五的声音,判断说话的真伪,但此言一出,不禁讶异地扬起眉头。
老者无疑是“长春”,但带着两个以上的孩童?
难道“人种子”是……
“老者带着多名孩童?”
秦五也愣了愣,长途跋涉多为青壮,这样的老幼组合可不多,仔细回想了一下,突然道:“俺没见过,但那段时期……俺的兄弟王九倒是提过,他见到一个老儒生,带着三个不哭不闹的小秀才,来考神童举呢!”
“教书的老秀才,带着孩童来京考神童举?”
狄进眉头一扬:“你这兄弟还在京师么?”
秦五点点头:“在!”
“将他带过来!”
很快,漕帮的另一位成员王九被带来了堂中,相比起秦五的紧张,他在得知了面前之人是三元神探,神情顿时有些兴奋,在问到了老书生和小秀才时,只是想了想,就连连点头:“记得!记得哩!”
狄进问:“那么多年前的事情了,你为何还能这么快地想起来?”
王九咧嘴道:“回狄三元的话,不是俺扯谎,实在是那老儒生就是个学问的模样,那三个孩子挤在船舱里,更是不哭不闹的,瞧着就是能考的,哪里像俺家的泥猴子,使了束脩入学馆,连一个字都学不进去!唉!”
狄进道:“那三个孩童多大?”
王九道:“瞧着都挺小,不满十岁吧?”
狄进接着道:“即便考上了神童举,绝大多数也不能得官身,依旧要发回原籍,来日再考科举,后来你们在码头上,见到这位老儒生和他的三个学子折返回乡么?”
王九挠了挠头:“这……这倒是没见过,莫不是走其他路了?”
“水路最是方便,来时既用的水路,回去时改走其他路的可能性不大……”
狄进眼睛微微一眯:“三个‘人种子’么?”
他之前的猜测,“人种子”是这个时代的医者,对于种痘术的一种前沿性的探索,并且确实成功免疫了天花。
但问题是,他们显然处于一种知其然不知其所以然的一知半解中,将这种免疫之法想象得太厉害,觉得借由这样的方式抵抗了天花病毒,就能百病不生,甚至奔着长生不老去了……
也恰恰是这种误解,让狄进难以用后世的经验代入古代人的思维,去判断“人种子”到底是死物,还是活人。
如今从漕帮的口中,终于有了进一步的确定,“人种子”极可能是活人,恐怕是“长春”精挑
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