“既然你们都不敢，那好，还是只能我站出来。”
众目睽睽中，艾拉深吸一口气，站了起来，走到了人群的中间。
“如果攻不下洛兰，我会把一切罪责揽到自己身上，把自己捆起来，自己去见西格德，并请求他宽恕你们。但相对的，在海斯泰因回来前，所有人都要听从我的命令——我是说，真正的听从我的命令！我没说动，就不许动；我没说退，就不许退；我说迈左脚，就不许迈右脚！谁把脚迈错了，谁就麻利点戳死自己！明白了没有！”
没有人发出声音。
艾拉再次环视了在场的所有人一圈。
“我已经有了完备的方案。只要你们听我的指挥，就一定能在西格德到来之前将洛兰拿下！就像在布律西斯时一样！”
在一阵令人窒息的沉默过后，终于有一个人站了起来，向着艾拉鞠了个躬。受到他的影响，陆陆续续地有人起来模仿他的动作。最后，所有人都站了起来，表示愿意听从艾拉的指令。
艾拉没有再说什么，转身离开了营地。
“陛下……你真有办法拿下洛兰？”
紧跟着赶来的艾米不无害怕地问道。
“没有。”
从艾拉口中吐出的是艾米意料之外的话。
“我从没打过仗。虽然父亲教过我一些基础的知识，但我曾提出的每一个方案都被父亲给否决了——可即便是这样的我，也能听出那些海盗们的方案有多么不靠谱。为了验证我的想法，我就试探了一下。”
“试探？用威吓的方式？”
“我可是怕得要死，生怕他们冲上来打我……不过更让我害怕的是，他们竟真的没有一个人敢站出来。我的想法是正确的……他们真的没有办法拿下洛兰。想起我在康斯坦丁尼耶听到的报告，这群海盗们常用的战术是抢完就跑……完全不能指望他们。”
“可陛下明明也没有办法，为什么要站出来？”
“如果我不站出来，这支军队很快就会垮掉……父亲大人教导过我，所谓的领袖，就是要在这种时候将人心聚集起来。即使最终失败，也比让人心涣散来的好。”
艾拉的眼中燃烧着熊熊的野心，正如在禁卫军大营的那一晚，她对艾米说她要成为奥古斯塔时一样。
他父亲的话还有后半段：
——而如果能取得胜利，那么，你就踏出了成为王的第一步。
西兰的人们开始按照艾拉所画的图纸制造攻城器材。
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