虽然有着这样的担忧，但内萨瓦尔科约特尔什么都没做，艾米也就什么都干不了。在安抚了兵士们的情绪后，她把目光放到了接下来的行程中——要抵达墨瓦腊泥加，她们还需要穿过至少五个城邦。
为了躲避城邦的耳目，避免内萨瓦尔科约特尔收到消息后产生警觉，五百人的亲卫队规模还是太大，需要进一步地分散。于是艾米将他们分成了十人左右的小组。她牢记艾拉穿越黑海海峡的教训，没有把集合地点直接设在墨瓦腊泥加，而是规定了每天集合一次。
每天清晨，士兵们排队领取半天份额的粮食，在听完艾米从反叛军中特地抽出来的当地向导的介绍后就开始各自行动，并在傍晚时分在早上预定好的地点重新集合，领取晚上的食物。通过控制口粮的方式，她确保士兵们不会离开队伍，擅自行动。
行军一开始还算顺利。但是一周之后，一种奇怪的疾病开始在军中扩散开来。士兵们接二连三地头晕目眩、恶心呕吐、四肢发软，连饭都吃不下了。
“这是太久没吃盐了。”吕贝克的商人跑过来说道，“我当初只想着屯粮食，没想着要当军粮用，所以没准备好盐！”
“你的意思？”艾米对这商人这么主动地跑出来感到惊奇。这几天吃他屯的粮食时，他一直都是一副痛心疾首的样子。
“给点资金，让我去附近的城邦采购一批，给有症状的士兵舔一舔病症就好了！”商人嬉皮笑脸地搓着手，“交给我办，保管把价钱给狠狠压下来！”
艾米知道这商人肯定是想中间吃回扣。但队伍的其他人要么不方便出面，要么就是没做生意的脑子，让吕贝克的商人中间赚一些，她也认了。
商人拎着几袋可可豆笑呵呵地往附近的城邦跑了。而艾米则让部队暂时原地休息，等待商人的消息。
傍晚时分，那商人带着几个从城邦里雇来的驮夫，背着几袋盐回来了。给的可可豆都已经用完了，按商人的说法，战乱期间，盐也和粮食一样涨价了，装在袋子里的只有最便宜的那种粗盐巴。
艾米没心思细究这个事情，把盐巴分给士兵们舔食后，稍作休息，士兵们就恢复了精神。
今天行军已不可能，艾米准备在原地再休整一天。士兵们生火做饭。等吃饱喝足了，那个商人又笑嘻嘻地凑了过来。
“大人，这次去采购盐的时候，我打听到了一个可能有些重要的消息……”
“什么？”
“重要……可能也有些不重要……又或许非常重要
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