他们看到在那千人的军队的中心，有一个被黑布蒙着的笼子。笼子里很安静，但看它的大小和军队护送它的架势，里面定然是装着一只可怕的猛兽。
说是前来吊唁的使者其实并不准确，因为那使者并未带来任何的礼物，反倒带来了一支千人规模军队。城邦主事的几名长老满腹狐疑地在城外接见了他们，而在他们身后的城头上，士兵们已经全副武装，做好了守城的准备。
另一名长老冰冷地打断了使者的话：“不要把我们当成白痴。虽然帝国内部动乱，但最新一批运往北方战场前线的粮食本来已被筹备好了吧？被你们的特拉托阿尼调去哪里了？特斯科科已经违背了三邦的盟约！等太阳王带着大军撤回来后，你们就等着被清算吧！”
那三名候选人互相对视一眼，没有人选择退出。
见那几名长老走入神殿，其中一名绿袍祭司把手朝那三名年轻人一指：“长老们，所有试炼均已完毕，最后留下来的是这三人，分别是库阿乌特莫克，雅亚乌奎伊，以及阿夏雅乌特尔。”
那群长老们颇为满意地点了下头。这三名跪在地上的年轻人都是特拉科潘的王族。按城邦的习俗，在上一任特拉托阿尼去世后，继位者将由长老会从通过试炼的王族候选人中选定。这些试炼考验着候选人的勇气与才智，极具挑战。在特拉科潘还兴旺的时候，通过所有试炼的候选人最多也就只有四人，眼下有三人通过这些试炼，这一辈的王族也算是人才辈出了。
“只是顺路……吗。”
看这群特拉科潘的人如此坚持，那使者无可奈何，只能转身离去。
艾米的反应令比约恩一阵羞愧。从暗杀拉格纳、到后来的暗杀内萨瓦尔科约特尔，在遇到强敌时，他一直在使用偷偷摸摸的方法。而这种方法到了艾米这里，却仅仅只是一个顺路去做的备选方案。他一时搞不清楚，他和艾米，到底哪个才是四海劫掠的海盗、哪个才是窝在宫廷中的女仆。
“竟然有三人吗？”
“老头，现在在四处平叛的不是你们，而是我们特斯科科邦。”那使者冷冷地说道，“战火已经燃遍阿兹特兰，我们的特拉托阿尼已经没有多余的人手。要不是你们这里有着重要秘密，他才不会派我们前来！”
一名长老很不愉快地回应道：“守卫特拉科潘？特拉科潘有力量自己保护自己，不需要你们特斯科科邦的关心。”
“你这是什么意思？”那使者说道，“我们的特拉托阿尼知道伱们的特拉托阿尼战死了，
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