内阁大通房的议事堂内，六盏羊角灯将金砖映得发亮。泰昌元年的第一场内阁扩大会议正在进行当中。
高务实将朱笔重重拍在案上，墨汁在黄绫奏疏上晕开一片，惊得檐下燕子扑棱棱飞起。新任吏部尚书叶向高看似端坐不动，面色肃然，实则却是大气都不敢出一口。
“日前传闻，元辅欲再改贡举，以程文七十分，选考三十分，”新任礼部尚书郭正域满面沉肃，“下官虽不知真假，但京师士林闻之，俱言此举将动摇八股取士根基，以至群情汹汹，不可遏止……”
高务实面色冷然，问道：“大宗伯可记得，去年顺天府乡试，乌泱泱一干学子竟无一人能算出漕运水闸的过水量？”他微微冷笑，“而虞城堤坝溃口时，竟有官员提议用《禹贡》治水！”
郭正域的胡须在灯光下颤动：“《禹贡》乃治水经典，有此提议也不算……”
“经典？”高务实冷笑，从手边一摞疏文中找出《河工奏报》丢在案上，“去年淮河决口，河道衙门也有人用《禹贡》‘导淮入海’之法，结果淹了三县百姓，死千余，流散数万，房屋田地毁之七八！”
他的手指划过理另一道泛黄的奏报，“大宗伯再看，这是宿迁县令的奏报，其县雇有三名京华工匠学堂毕业生，一人数学系毕业，两人格物系毕业，此三人提前测绘当地堤坝，抢在汛期之前加固了危险地段，结果其上下游皆有溃口，唯宿迁金瓮无缺。”
刚从礼部尚书位置入阁辅政的于慎行轻咳一声，有意为郭正域圆一圆场，目光扫过案头两道奏疏：“元辅之意，想是要以实务而补经义之阙。”这位新任文华殿大学士的目光落在窗外积雪山景，叹了口气：“只是士林舆情恐怕也不得不有所顾及……”
“大行皇帝临终前，曾握着朕的手说，”高务实忽然改用帝师口吻，“治国如治病，既要固本培元，也要对症下药。”——朱翊钧临崩前托孤的三辅臣现在就剩他一人，他爱怎么说就怎么说。
他的手指重重叩在“数学”二字上，“诸位恐怕还不知道，京华学堂数学系的毕业生，每十人一组，能在一炷香内算出百万两白银的漕运损耗。”
郭正域作为礼部尚书，无论心里怎么想，此刻都不能退缩，只能道：“元辅可知，前几年会试之中加上‘选修’三科，在程文不相上下之时以选修好坏决定金榜名次，就已经激得江南士绅联名上疏，称此举‘以奇技淫巧坏人心术’？”
“那就让他们来京师辩一辩。”高务实的手指划过“格物”二
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