冷水镇，大顺王朝西北要津，地势北高南低，因冷水湖而得名。
此处有黑水河自东北向西南注入，再从冷水湖的南侧流出，沿着顺朝边界，向西进入唐古特人建立的夏国。
冷水湖南侧的黑水河，由河道中心线划分顺朝与夏国。
冷水湖以北，河道东岸是草原牧人的地盘，而西岸延深十余里后草原开始渐渐消失，就进入了戈壁滩，那里是夏国的疆域了。
草原牧人没有建国，又加上与夏国人同为游牧民族，属于近亲，双方以黑水河两岸为缓冲，倒也相安无事。
而顺朝与草原牧人的边界也不那么明显，近二十年来，阳关外一百多里实际上被顺朝控制，数十个军堡占据这一带。
若无战时，也不禁止牧民出入，若关系紧张，少不得出动大军驱赶牧民，走的慢了便就地斩首以充军功。
冷水湖有三分之一属于上党郡，东行八十里便是顺朝中原的门户—阳关，因此，冷水湖东广大地域尽在肃北大将军苏烈控制之下。
黑水河蜿蜒而过，滋润了草原的牧草，被牧人称之为母亲河。
然而没有山峰融雪作为水源，又没有高低落差很大的地势使水流湍急，水浅的时候，人畜都可趟过去，因此不能通行大船。
不过，因为沿岸水草丰美，人口较为稠密，所以就成了西域诸国与中原及漠北的交通要道，多有驼队、马帮往来，而阳关又是顺朝特许的可以与外邦进行互市的所在，因此除了星罗棋布的军堡之外，就在冷水湖旁边形成了一个繁华的商业小镇-冷水镇，供顺朝商人，西域驼帮马队，草原牧人驻扎交易。
这一年夏末，十余年没有子嗣诞下的庆王，得了第五王子，遂改元天治，并大赦天下，是为天治元年。
大赦令传到边陲冷水镇已经是深秋时节，西北边陲地势高，远离大海气候寒冷，一年中有五、六个月气温较低，此时的深秋已经比内陆的冬季还要冷上几分，更不消说寒流来袭，飘起了洋洋洒洒的雪花。
这天一早，冷水镇驿站小吏“拐子”海老三就躲在自己值更的小屋里靠着炭火喝酒，喝一口便骂一句上司：
“奶奶个熊怂，天气一冷就让老子值更，自己跑去娘们儿的肚皮上趴着，也不怕冻在屁股上下不来！”
看看炉中的火已经不旺了，又懒的出去拣炭，只好紧了紧身上油渍麻花的破棉袄，滋儿的一声抿了一口劣质的烧酒，紧闭着嘴，生怕一丝酒气随着呼吸散去，仿佛那是天上来的琼浆玉液
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