越是临近冬天,天黑得越早。离开巧克力工厂之后,他们不过在周围随意走了一阵子,天色就慢慢暗了下来。
他们原本应该在自由活动的时间里吃点晚饭,但是所有学生都说自己一点也不饿。有几个学生想要去巧克力工厂后面的河流附近休息,但是安东尼坚决不允许。
他在学生追问原因的时候随意搪塞了过去,心中明白这不过是自己的问题。对他而言,河流是远比巫师们的黑狗更接近死亡的东西。
“我们可以走到上一个公交站吗,教授?”克莱尔问,“我记得那里有个杂货店,我有点好奇。”
“我也想去看看杂货店。”边上的学生附和道,“公共汽车经过的时候,我看到好几个人从里面拎着购物袋走出来。”
因此,他们沿着公路边缘向缓坡上走去。学生们兴奋地议论着刚刚参观的工厂,点评着旁边的店面广告和路过的居民楼。空气中仍然飘荡着巧克力的香气。天已经完全黑了,冷风呼啸着吹过每个角落,把放在门口的垃圾袋吹得哗哗作响。
“我们还没有到吗?”一个人问道。
“没有,它在这个坡下面呢。”克莱尔说,显然记得非常清楚,“来吧,我们已经走到坡顶了。”她走在队伍最前面,正站在一家药店的门口,回头等着同学们。
除了时不时驶过他们身边的汽车,街道上空无一人。学生们因为寒风向衣领里缩了缩。他们仍能听到穿过城镇的河流的水声,伴随着一些窗户后面传来的碗勺碰撞声或者电视里的谈话声。
回头望去,巧克力工厂的莹白灯光隐没在黑色的树影之间。在它面前的开阔场地上,隐约能看到参观结束的访客坐进私家车中,或者三三两两地在门口等待公共汽车的到来。
突然间,托马斯惊喜地“噢”了一声。两排路灯从远方亮起,紧接着,他们头顶的灯也投射下暖黄色的光芒。顷刻间,整个城镇都笼罩在点点光芒中了。
“这是电吗?”泽尔玛问,仰头看着路灯。
安东尼忍不住微笑:“是的,这就是电。”
……
等他们走到杂货店门口,才发现它已经关门了,门上挂着一个小木牌:“吃饭去了。”
“我希望店主快点吃完,”克莱尔说,又剥开一块巧克力,“因为我已经越来越冷了。”
学生们趴在杂货店的橱窗上朝里面费劲地看了一会儿。安东尼尽可能友善地向路过的车辆微笑,试图证明他们并没有准备入室行窃。
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