“埃希?”他喊道,“是你吗?”
楼梯与来时一般陈旧,但很结实。尤利尔摘下一根蜡烛,登上台阶。火光照亮眼前三码左右的距离,暴露出木梯的斑驳痕迹。
不可能有人先我一步爬上去,学徒断定,我没发现这里有脚步声。并非是他自信于听力,而是对一架破损、陈旧的木质阶梯来说,在有人经过时保持沉默简直是不可想象的。
砰砰砰砰!
脚步声。尤利尔并不聋,虫鼠爬行尚且逃不过感知,遑论如此急促有力、令人心惊肉跳的沉重脚步。此刻万籁俱寂,这只可能是幽灵发出的声音。
我会抓住你,他心想,然后弄清楚一切秘密。
他轻盈地迈上阶梯。对于幽灵,尤利尔的了解绝没有德拉·辛塞纳多。他曾以为这是一种凡人死后的灵魂化作的亡灵,能自如穿透物质,隐匿行踪。学徒上次见到幽灵还是在四叶城,它们完全称不上聪明。
但埃希女士绝非寻常幽灵,哪怕她生前只是凡人。
这全是德拉·辛塞纳的功劳。通灵者小姐的神秘道路至少走过了两年多,在灯之年时,她曾希望转职女巫,但选定的导师玛格达莱娜行踪不明,只好继续钻研灵魂。如今,高地女巫被恶魔刺杀,消息业已传遍七大支点,德拉的计划彻底破灭,非得和幽灵打交道不可。若说她有办法改变幽灵的某些特质,尤利尔可一点也不奇怪。
楼梯尽头是间没有门的房间,里面没有吊灯或烛盏,只有一扇圆形的玻璃天窗。月光透过舒展的骨架,投射在散发霉味的厚地毯上。
除此之外,房间里什么也没有。尤利尔停下来打量,为这空旷而稍感惊奇。他很少见到空置的阁楼,在四叶城,人们都爱把杂物堆在这里。
“有人吗?”学徒不抱希望地喊道,“或者幽灵?喂?”
公馆静静聆听他的回音。空气中弥漫着潮湿和腐朽的怪味,还有蜡烛燃烧的烟气。不知怎的,此地蚊虫极少,大部分墙壁保存完好,只角落隐见裂痕。
学徒仔细搜索了一圈,没发现任何异常。也许只是恶作剧。发出尖叫声的幽灵更是痕迹全无,看来它要么只存在于想象中,要么非常明智,很清楚吓唬人的后果。“请出来吧。”
他继续等了一会儿,然而没有任何事情发生。天窗外,群星和破碎之月在移动,让等待变得愈发没有意义。与单纯的探险时相比,此刻的等待更为难熬:寂静学派像野狗一般追逐不放,尤利尔本身也状态低迷。最后,他终于失去了耐心。
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