逃光。后来改为差役,由百姓轮差搬茶,洋州的茶差尤为繁重。”
令孤许说:“沿途的号茶铺,百姓称之为‘纳命场’。”
李含章又补充道:“地方官员,对此深恶痛绝,却又毫无办法!”
地方官厌恶茶差,是因为他们强征差役,污了自己的名声不说,且不能从中捞到半毛钱,利润全都被茶马司赚走了。
有少数心善的地方官员,不愿意强征民夫做差役,还得自己倒贴钱雇人应差。
“搬茶也犯不着送命吧?”朱铭疑惑道。
李含章解释说:“一路把茶运到边疆,很多地方不能坐船,全靠人力搬抬。若是征不到纤夫,茶差还得上岸拉纤。而且负责押茶的官吏,完全不顾差役死活,动辄打骂不说,连口粮都要克扣。十个应差的百姓,能活着回家的只有六七个。就算能活着回家,许多人都要大病一场。”
我草,三四成的死亡率!
地方官都没办法管,朱铭怎管得了?只能暗自叹息,前往岸边的递铺吃饭。
路过那茶递铺时,忽有四人奔来,噗通跪下大喊:“都头,救命啊!”
不等朱铭有所反映,一个官差已经提着鞭子,追上来怒喝:“造反了?快快回来搬茶!才打死一个,你们都不怕死的?”
“都头救命,俺是你的兵啊!”一个茶差不肯回去,连滚带爬冲向朱铭。
朱铭已经明白是啥情况了,他带过的弓手,有些被新来的张主簿征召,剩下的全都遭到胥吏报复。每年的各种苦差事,都从那些弓手当中挑选。
“且慢!”朱铭连忙制止。
那官差见朱铭是读书人打扮,立即换上一副笑脸:“小相公安好。”
朱铭掏出四枚金钱,塞到那官差手里:“这四人,曾是我的部下,能否一路优待通融。”
官差看清钱上的字样,发现是金钱之后,顿时笑得更欢:“小相公既然发话,俺一定优待,保证他们四个活着回去。”
“你是哪里的官差?”朱铭又问。
官差回答:“俺是兴元府茶马司的。”
朱铭问道:“可曾听过我朱成功是谁?”
官差愣了愣,变得更加恭敬:“俺知道,原来是八行士子当面,兴元府都晓得阁下从海外带回仙粮。”
“好生照料我的人。”朱铭拍拍他的肩膀。
“一定。”官差连忙鞠躬。
朱铭又对那四个曾经的弓手说:“再有差役,便去黑风寨
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