名其妙冶铁干嘛?
石元公离京数日,李宝终于来了。
这厮回家之后,居然顺便成了个亲,带着新婚妻子一起出发。他排行老三,家里还有两个兄长,父母交给兄长孝敬即可。
李宝还带来一个跟班,介绍说:“相公,这是刘魁,俺村里的小兄弟,也是俺的内弟(小舅子),非要跟俺一起远行见世面。”
刘魁今年才十五岁,稚嫩得很,见了朱铭颇为兴奋,当即拜道:“魁拜见朱相公!相公在濮州的事迹,俺都已经听兄长说了,俺愿追随相公做大事!”
朱铭问道:“你年龄尚小,家中长辈可同意伱出远门?”
刘魁说:“俺家有四个兄弟,父母有人照看。俺读书也不成,更喜耍枪弄棒,这次来追随相公,长辈也是赞同的。”
“那便一道上路吧。”朱铭愿意接纳,虽然暂时拿来没啥用。
离京之时,顺便买了几匹马。
北宋中前期,是严重缺马的,不仅缺战马,还缺民间用马。在王安石变法之前,东京百姓多乘驴车,就连官员也经常骑驴。
保马法出台之后,虽然战马依旧不够用,但普通马匹却充足起来。特别是宋徽宗继位,马政不断更改,疯狂剥削养马户,东京城内劣马泛滥,马车已逐渐取代驴车。
朱铭新买的几匹劣马,全部用来驮运石墨。
他怕汉中和金州买不到这种耐热材料,干脆就在东京采购。
石墨这玩意儿,古代又称石黛、画眉石,用来制作妇人所用的眉笔。
朋友相送,启程西行。
再次路过关中地区,朱铭发现这里情况更惨。朝廷持续对西夏作战,严重影响陕西民生,特别是到了秦凤路,那里情况更加明显。
当他们进入褒斜道时,已经是农历十月。
按照往年的情况,早就该下雪了,可今年却迟迟不动。
张镗说道:“明年可能有旱蝗之灾。”
“你还懂得预测气候?”朱铭笑道。
张镗回答:“俺读过兵书兵书说,为将帅者,当晓天文地理。今冬不降雪,来年多半有大旱。”
“但愿别再大旱了。”朱铭叹息。
这十多年来,山陕地区多有干旱,虽然不像明末那样严重,但也造成大面积歉收。黄河上游连年少雨,下游部分河段甚至清澈起来,各地都有“黄河清”的祥瑞报告。
行至虢川镇,听闻朱铭路过,守将贾中孚、税吏曹述连忙迎接。
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