些无语,又问:“那21世纪的中国,广泛种植的是哪种棉花?”
“大陆棉,来自美洲,”朱国祥简单解释说,“来自美洲的大陆棉,还有海南岛、西南地区的木棉,这两种属于四倍体。而印度传来的树棉,非洲传来的草棉,这两种属于二倍体。”
朱铭皱眉道:“也就是说,朱元璋下令推种的棉花,现在还属于多年生灌木?”
朱国祥道:“也有可能在西南某个地方,已经变成一年生了,只是并不广为人知而已。又或者印度那边,已经变成一年生了。”
“不是,多年生怎就会变成一年生?”朱铭感到无法理解。
朱国祥笑道:“一年生和多年生植物,其实没有严格界限。你把一年生的红薯,拿去种在热带地区,它也有可能变成多年生。”
“能不能通过人工手段,快速把树棉变成一年生?”朱铭问道。
“可以,”朱国祥说,“在特定的环境当中,让它开花更大更快,透支自己的生命力,它的寿命就会变得更短。但是,它的下一代就不好说了,不知要人工培育多少代才能具有遗传性。”
朱铭指着非洲草棉:“这玩意儿呢?”
朱国祥说:“草棉也分多年生和一年生,吐鲁番草棉就是一年生。优点是生长周期短,而且抗旱耐操,缺点是产量极低,棉花纤维也很差。你自己仔细观察就知道,草棉的棉花质量,远远不如旁边的树棉。但这种草棉也有用处,可以用来做杂交实验。”
朱铭又问:“这几年生的树棉,一年内能开花吗?”
“能,但就目前来看,生长周期还不够短。而且这东西要长两三米高,太吃养分和水分了,”朱国祥道,“我需要再培育一下。又或者打下西南地区,寻找花期更早的矮化品种。”
朱铭问道:“这两株棉花,是从哪儿弄来的?”
朱国祥说:“树棉来自淮南,应该是从南方传过去的。草棉来自山东,应该是沿着黄河传播到山东的。但种植面积都不大,只在个别州县比较兴盛。”
朱铭嘀咕道:“元朝专门设立了木棉提举司,命令全国百姓广泛种植木棉。以前我还很纳闷儿,木棉树那么高,元朝难道让全国种树收棉花?现在想来,元朝推广的木棉,应该就是树棉。而且当时树棉还很高,至少两米以上,还没有得到矮化。而且,朱元璋也是下令推广木棉,此木棉非彼木棉也!”
“如果真是这种记载的话,”朱国祥猜测说,“那么在元代和明朝初年,树棉有可能还未
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