德意志贵女,”阿图什说道,“德意志国王(神罗皇帝)的妻妹还未出嫁,听说她是一位拥有高尚品德的淑女,完全有资格成为我大罗马帝国的皇后。”
曼努埃尔一世点头:“这个建议很好,如果能用联姻解决北方矛盾,我可以腾出精力做更多的事情。”
阿图什继续说:“帝国海军太弱了,诺曼蛮子(西西里人)经常劫掠我们的商船和港口。现在应当建立一支强大的海军,同时给予威尼斯人贸易特权,让威尼斯人帮我们一起击败诺曼人。”
“我既讨厌诺曼人,也讨厌威尼斯人。”曼努埃尔说道。
阿图什笑道:“先利用威尼斯人打败诺曼人,等我们的海军真正强大起来,再跟威尼斯人翻脸也不迟。到时候,罗马帝国的商船就可以纵横地中海,源源不断获得那些珍贵的东方商品。”
曼努埃尔仔细思考一番,说道:“威尼斯人贪婪而愚蠢,只要给他们足够的好处,确实可以轻松利用他们。说起东方商品,耶路撒冷的太阳宝镜,真是从桃花石商人那里买来的吗?”
阿图什说:“陛下不要受到欺骗,所谓的太阳宝镜,不过是一面桃花石镜子,听说埃及国王手里也有一面。”
“来自下桃花石的菊尔汗,击败了不可一世的塞尔柱苏丹,”曼努埃尔说道,“还有那些精美的桃花石货物,我对遥远的桃花石帝国非常感兴趣。或许,我可以派出一个使团,带着礼物和书信去拜访桃花石皇帝。”
阿图什说:“如您所愿,伟大的陛下。”
东罗马帝国的使者,能够轻松进入红海。
一条路线是走耶路撒冷,穿越沙漠来到亚喀巴,也就是前几年大明使者跟十字军交易的地方。
但那里没有远洋船只,仅有一些搞走私的近海小船。
而且这种走私行为,显得颇为地狱笑话。一群见钱眼开的阿拉伯小商人,在波斯湾购得东方货物悄悄运来,高价转卖给阿拉伯世界的死敌十字军。
另一条路线是走开罗,在红海港口乘船前往东方。
东罗马和埃及虽然互为死敌,但彼此承认和尊重对方,甚至允许对方的国民,在自己国内修建异教寺庙。
曼努埃尔派人照会埃及国王,双方愉快的达成共识,东罗马使团可以借道前往大明。
……
官二代们在朱罗国四处游览,南印度神庙还是颇为壮观的。
朱罗艺术的菁华在于铜像,其铜像制作技法冠绝全球,甚至超过了此时的大明。
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