剩下几十万民夫和辅兵,也不是全都跑来西域。很多留在大明境内,负责沿途转运粮草,甚至连星星峡都不会进入。
询问一番情况,李彦仙感慨:“萧查剌阿不也算宿将了,竟打得如此沉稳狠辣。他若敢死守伊州,我们会轻松很多,可这厮竟然坚壁清野退守高昌。”
陈子翼说道:“从伊州到鄯善,有多个小贵族带着部众来投。西辽坚壁清野不得人心,原高昌国贵族极为不满,决战时可以从他们那里下手。”
“倚仗别人,不如倚仗自己,先杀过去再说。”李彦仙道。
……
高昌城不在吐鲁番市区,而是在火焰山的南方。
唐代时,周边还以放牧为主,现在已经基本变成农耕区。
李彦仙亲自赶到前线的同时,乃蛮部的太阳汗也率八千骑兵来援。
这些乃蛮部骑兵,铁甲数量屈指可数,就连轻甲也不多,大部分只是穿着皮袄子。甚至铁制箭头都没有完全装备,有一半骑兵还在使用骨制箭头。
太阳汗是辽国册封给乃蛮部君长的世袭称号。
纯属音译,也叫太阳罕、塔阳汗。
“你们怎一路退到高昌了?”太阳汗见面就惊问。
萧查剌阿不当然不会露怯:“明军远道而来,从伊州撤到高昌,能拉长敌军千里粮道。”
太阳汗点头:“也是个办法?大辽精锐还没到?”
萧查剌阿不说:“已经快到了。”
乃蛮部远隔千里南下支援,自然要好生款待。
吃饱喝足,太阳汗回到自己的军营,却把两个儿子叫来:“我总觉得不对劲,你们明日多去友军那里转转,打听一下之前到底发生了什么。记住不要声张,装作随口聊天的样子。”
其长子纳尔黒失问道:“父亲害怕打不过明军?”
太阳汗说:“如果耶律大石还活着,我愿意为大辽死战到底。可耶律大石已经死了,孤儿寡母难有作为,各部将领也不再是一条心。我们现在处境艰难,不能再伤筋动骨了,实在不行就直接投降明军。”
乃蛮部名义上虽然臣属于西辽,甚至当初还借兵给耶律大石创业,但随着耶律大石去世这种关系迅速转冷。
若非乃蛮部还有族人在西辽做官,太阳汗这次甚至都懒得率兵来援。
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