收到孙策的命令后，太史慈开始有些搞不清楚状况。
孙策没有给他明确的命令，却给了他两个选择：幽州本地作战，或移师青兖。这让他不适应，不知道该怎么办，后来还是军谋孟建猜到了孙策的用意。对孙策来说，这两个方案各有优劣，不相上下，所以他将选择权交到太史慈手中，由太史慈根据实际情况决定哪个方案更可行。之所以没有先征询太史慈再做决定，一是因为命令来往耗时太久，一来一回顺利也要近一个月，可能会耽误战机；二是他信任太史慈，相信他能做出最有利的选择。
太史慈感激莫名。身为降将，能得到孙策如此信任，除了竭忠以报，别无他求。
与孟建、诸葛瑾反复商量，并参考了辽西郡学祭酒邴原的意见后，太史慈决定不去青兖，就在幽州本地作战。他给孙策的回复中提了三个理由：一是骑兵熟悉幽州的地形和气候，不需要再花时间适应；二是扬汤止沸，不如釜底抽薪，主动出击，将主动权控制在自己手中；三是在兖州作战，一旦幽州有警，很难及时回援。
送出报告的同时，太史慈准备了五千匹战马送往中原。大战在即，伤亡在所难免，孙策别的都很容易补充，唯独战马是弱项。有了这五千匹战马，就算出现重大伤亡也能迅速恢复元气。
将后方交给诸葛瑾和邴原，太史慈率部出征，并命令度辽将军公孙度协同作战。草原作战，水源很关键，公孙度循大辽水西进，扫荡草原北部。他兵力不多，不到万人，但装备精良，又携带了大量的马匹和以鱼干、面饼为主的干粮，就算中途得不到补充，也能维持两个月的行程。
太史慈本人则沿渝水而进，经柳城，过白狼山，一路来到白檀山。
出发之前，太史慈接受诸葛瑾的建议，通过中山商人之口，向草原诸族发出消息，此次西征，是为了惩罚那些得到吴王恩泽，却派兵协助刘备、袁谭作战的负义之徒。即日起，任何商人不准与这些部落交易，违令者杀无赦，报告部落位置的则有赏。大军随后却至，凡有部众入塞助阵的一律灭族，格杀勿论。引兵助阵的不仅可以得到战利品，还能得到商业上的优惠。
中山商人出入草原，与各部落都有联系，消息最为灵通，接到太史慈的命令后，很快就派人将消息传出。草原上顿时风声鹤唳，那些接受了刘备邀请，派出骑兵助阵的部落顿时人心惶惶。他们最担心的倒不是太史慈本人，而是身边的部落。太史慈再狠，也就是一万多骑，打不过还可以逃，离他远些就是了。身边的部落却难以摆脱
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