髡贼在临高势大滔天，平日里严刑峻法，逻查密探又多。言语稍有不慎就被抓去做苦工，且髡贼火器犀利，破寨易如反掌，即使缙绅大户之家，亦得虚与委蛇，要粮要丁不敢稍有怠慢。”
“吴令还在县城之中，大明官府尚在，百姓们为何如此害怕髡贼？”
苟承绚一听这是给吴明晋上眼药的机会到了，赶紧道：“吴老爷虽据守县城不失，但他困守孤城，政令不出城门，髡贼在临高县内几入无人之地。”
何如宾只“嗯”了一声。吴明晋失职也好，不失职也好，都和他无干。他最关心的是临高当地粮食以及乡勇的情况。
苟承绚说县内存粮不多，去年遭了风灾，文澜河涨水，淹没不少田地。秋粮减产很多。
“既然减产很多，髡贼的粮食从何而来？”
“髡贼从大陆掠来百姓为其屯田种地，髡贼种地自有秘法，收粮较寻常百姓多得多。”苟承绚知道军队打仗是上上下下发横财的机会，为了鼓舞人心，他当即说得天花乱坠，什么髡贼在寨中有储有大量的粮米，还有许多从雷州运来的糖，至于各种澳洲货物更是堆积如山……这番说辞让在场的人都流露出贪婪之色。澳洲人之富，在广东已经有了一点小名气，特别是这次查抄紫字号的三家产业，据说查获财货无数，凡是经办的人多少都发了一笔小财。临高这里既然是他们的大本营，财货肯定是不计其数。
至于乡勇，苟承绚说本地的乡勇虽不少，然而因为势单力薄，又敌不过髡贼的火器，只在寨内守备。
何如宾和幕僚将领们又问了髡贼在临高的布置。苟承绚说髡贼在临高有五处营寨，并非只有一处博铺营寨。这一消息引起了他很大的重视，因为迄今为止，塘报上凡是说到髡贼的营地，都只提及博铺一处，从来没有提到还有另外几处的。
何如宾当下叫人取来地图，要他一一注明地点。
“小人不识舆图……”
“无碍，你且将地名说出。”何如宾关照一名专管地图的师爷来，按照他说得地点在地图上勾出。
“髡贼的大营共有五处，曰百仞、曰博铺、曰马袅、曰高山、曰南宝。另有箭楼堡寨多处。”苟承绚见总兵如此重视，不由得精神振奋，卖弄起来。
师爷在地图上按照他说的地名一一圈出地点。再呈上到案前。
何如宾粗粗一看，暗暗吃了一惊。如果这苟承绚说得不错，那么髡贼在临高的深入程度远远超过了原来的估计，他们并不象西洋人那样只是占据河口沿海
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