但如果是从社会层面而言……
哪怕以亚瑟身边而论，他的朋友，狄更斯、迪斯雷利、大仲马乃至于埃尔德·卡特先生，基本上都曾经发表过对马尔萨斯的批评言论，他们视马尔萨斯为遭成穷人苦难的重要推手之一。
但有意思的是，如果是从伦敦大学的角度看问题，那就是另一回事了。伦敦大学系的不少人，无论是领头羊杰里米·边沁、布鲁厄姆勋爵，又或者是即将出任伦敦地区检察总长的查理·奥斯汀，大法官私人秘书埃德温·查德威克都在一定程度上接受了马尔萨斯的观点。
这些功利主义者认为在悲观事实的面前，人的同情心完全无济于事，如果马尔萨斯的观点最终被验证是正确的，那么他们并不介意在《济贫法》上继续动刀。
亚瑟正想到这里，门外忽然响起了敲门声。
泡在利物浦海关署各种文件里忙碌了好几天的约翰·密尔挂着黑眼圈推门走了进来。
“亚瑟，是有什么急事找我吗？海关署昨天下午又送了一大批新文件过来，如果多耽误一会儿，恐怕我们得四五天才能弄完。”
亚瑟笑着开口道：“约翰，关税的事情，不用太着急。实在不行，就让海关署派人过来帮咱们梳理。你和会计事务所的学徒们忙了这么久了，也该休息休息了。”
密尔一边倒着茶一边开口道：“亚瑟，你肯定是被那枚石子伤到脑子了，要不然怎么能说出这种胡话？让海关署自己查自己，他们能查出什么东西？”
亚瑟回道：“他们查不出也没事，大不了我就向伦敦主动请辞，让他们换个人来利物浦做事。况且我的眼角还开了个口子，他们要是不‘体谅体谅’伤者，那可就太失礼了。”
密尔灌了口茶，长出一口气道：“虽然你受伤这件事十分不幸，但要不是伱眼角的这个口子，估计利物浦的海关署也不会把剩余的文件全都送到我这边来。光是这两天清点出的新数额，就又多了三千六百镑。”
亚瑟听到这个数字，微微点头道：“还凑合吧。不过，约翰，虽然我一直都认为你的工作能力很强，但是能强成这样，还是出乎我的意料。你这样的家伙，居然没上过学，这简直不可想象。”
密尔闻言放下茶杯纠正道：“亚瑟，我没上过学不代表我没学。”
亚瑟闻言一撇嘴：“你这发言，听起来和外交部似的。”
密尔开口道：“我虽然没在学校读过书，但那是因为我父亲觉得不列颠的学校教育烂透了，所以他向来是自己在家教
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