橘青登”既不是他们四郎兵卫会所的任务，更不是他信三郎的任务。
就算找不到橘青登，或者是不慎让橘青登跑出吉原了，他和四郎兵卫会所都不用担任何责任。
倒不如说，信三郎对“一无所获”或“功败垂成”的光景还蛮期待的。
因为这样一来，他就能看见讨人厌的奉行所官差们气急败坏的样子了。
既如此，自己还有什么理由认真工作呢？
于是，在此等思想的影响下，信三郎的工作成效……就突出一个词——摸鱼！
疯狂地摸鱼！
非常有效率地摸鱼！
乍一看，他在检查每一个欲图离开吉原的人员时都非常地认真。
目光反反复复地扫视受查人员的脸和手中的画像。
可实质上，他那看似很认真的目光，只不过是装装样子罢了！
每一位前来受查的人员，他都是随便扫个几眼就予以通行。
会不会有所遗漏？
会不会不慎放跑橘青登？
关他鸟事！
正当信三郎打了个大大的哈欠，准备再接再励地摸鱼时，一道对他……不，是对四郎兵卫会所的全体差吏来说，都熟悉无比的娇小身影，突然出现在他的前方视界内。
“嗯？瓜生婆婆？”
来者，正是瓜生秀。
“信三郎，你被抓苦力了啊？”
瓜生秀面带轻浅的微笑，背着双手，越过队列，径直地走到信三郎的跟前。
信三郎“呵”地苦笑一声，摆了摆手。
“唉，瓜生婆婆，别提了。今夜过后，我要去宽永寺那儿烧几炷香，讨点好运。”
在说出这句话时，信三郎小心翼翼地挑拣着敬语。
这在吉原也算不上是什么秘密了——四郎兵卫会所的绝大部分差吏，对于这位在吉原奉公了七十多年，资历老得无人能出其右的“超级大前辈”，所抱持的态度都是“既尊敬又厌烦”。
无人敢质疑瓜生秀的人品。
其无私的性格、其从不摆长辈架子的随和作风、其乐于助人的热诚之心，千金难换。
全四郎兵卫会所上下，半数以上的人都曾受过瓜生秀的提携与帮助。
然而……另一方面，瓜生秀对游女的爱护，又让四郎兵卫会所的差吏们感到不厌其烦。
所谓的游女，不就只是一堆精美的商品吗？
她们跟菜市场里的蔬菜、
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