同心时,他曾跟这人有过数面之缘。
根据幕府规定,每逢犯人要被处刑时,负责办理此案的与力、同心,都要亲赴行刑现场观摩。
就这样,青登曾在刑场近距离见过山田浅右卫门吉利几面。
对方给青登留下的最深印象……便是“冰冷”。
面无表情,眼神如刀。
机械般移步至犯人的身旁,然后机械般拔刀,接着再机械般挥刀。
出刀之果断、坚决,令人不寒而栗。
仿佛在其眼中,受刑者压根儿就不是活生生的人类,就只是一堆肉块。
可另一方面,其剑术之高强,实在是让人叹为观止!
动作行如流水,举重若轻,落刀精准得像用尺子度量过。
那刀锋不多一分、不少一毫地切入后脖颈第三骨节与第四骨节的间隙,斩断脑袋,只留下一层薄如蝉翼、甚至还隐隐透光的肌肤。
明明是用足以削筋断骨的力道去劈砍首级,却还能及时收力,留下一层如此薄的肌肤……
现在想来,依旧让青登惊叹不已。
那一刻,“山田浅右卫门一族名实相副”的想法就深入青登的心。
值得一提的是,“长州三杰”的恩师、尊攘派的精神导师吉田松阴于安政六年(1859)被幕府逮捕后,其首级就是由山田浅右卫门吉利砍下的。
青登本以为在离开北番所后,他就不会再跟这个阴森森的家族有任何来往。
他万万没想到……自己竟会以这样的方式,跟这个家族的子弟扯上关系!
也罢。
不管怎样,现在要做的事情就只有一件——找到桐生老板,跟他当面对质!
……
……
元治元年(1864),7月25日——
大坂,葫芦屋的总部——
“橘先生,请往这边走。”
青登在旁人的带领下,大步流星地走向屋邸的深处。
不消片刻,一座精美的庭院映入青登眼帘。
“橘君,别来无恙。”
院落的正中央,桐生老板手捧一碗鱼饵,悠哉游哉地往脚边的水池抛洒饵料,喂食池中的锦鲤。
眼见青登来了,他立时换上柔和的微笑。
“前阵子的‘池田屋之战’,我已经听说了。”
“恭喜你啊,又立一大功了。”
说到这,桐生老板一转话锋,换上困
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