刘台早就被折磨的没了骨气。他噗通就给张居正跪下，哭着说自己被人给骗了。
起先他接到圣旨训斥时，也只是觉得羞愤难当、没脸见人之类，满心想的还是回京后如何求老师原谅，说自己是被张学颜他们坑了云云。
然而这时，自己的幕友提醒说，事情可能没他想的那么简单，此去京城很可能是入龙潭虎穴。
刘台吃惊问这是为何。幕友告诉他，就在不久前，因为河南道御史傅应桢上疏攻击一条鞭法，并以王安石影射张相公，惹恼了张居正。张相公上奏小皇帝，把傅应桢革职查办，并试图通过他，将朝中反对改革的小团体揪出来。
刘台恰好跟傅应桢是多年好友，两人还都曾是守旧派头领葛守礼的部下。这让刘台顿时惊出一身冷汗，觉得张相公这次小题大做，是因为他把自己定为傅应桢的同党，决定要对自己下狠手了。
在极度的恐慌下，他被那位幕友一番煽动便昏了头，决定一不做二不休，先下手为强的！
就连那份刀刀见血的弹章，都是那位幕友捉刀的……
“你那个幕友现在何处？”张居正恨不得抽死这蠢货，人家让你去死你也去啊？
“锦衣卫上门之前，他就不告而别了……”刘台哭道。
“他家在哪里？可有亲人在京城？”张居正追问道。
“他是傅应桢推荐给我的，因为是辽东人氏，我没多想就用了……锦衣卫寻他老家铁岭，却发现查无此人。”刘台脸色蜡黄道。
张居正反复盘问，发现这二百五确实只是被人利用，只能让冯保将审讯重点转回傅应桢身上，然而傅应桢居然死在了牢里。他那帮同年为此还大闹一场，控诉东厂酷刑害死官员，让继续顺着傅应桢追查变得十分困难。事情最后也只能不了了之了。
但这件事给张相公敲响了警钟。尤其是在处置刘台和傅应桢的过程中，很多与他们不相干的官员，纷纷上书营救，甚至喊出了‘全辅臣不如全谏臣’、‘护国体重于护国老’的口号。
这让张居正如芒在背、夜不能寐。他宁肯傅应桢、刘台这些人背后，是有觊觎自己位置的大佬在指使。张相公历经三朝云诡波谲、你死我活的朝争，见多了这样的权力斗争，也不认为谁能赢得了自己。
他怕的是背后没人指使，大家不约而同的觉得，事情就该这么办。那样麻烦才大条了！
因为那意味着，他跟大明最强大的一股力量，站在了对立面上。
不是葛守礼、不是高拱
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