马何当没有注意到,对岸的宋军在悄然减少。卯初时分,一座浮桥居然出现在河岸前方,马何当率军急驰往前抢夺浮桥,宋军追赶不及,只能朝西方远处逃去。
马何当纵马从桥上过河,纵声笑道:“天助我也。杀!”
远处,宋军拼命地朝芦苇丛钻去,人跑哪比得上马驰。很快,雍骑便追在宋军身后冲入芦苇荡中,马何当一心要将宋军斩尽杀绝,根本没有意识到危机。
“嗖”的一声冷箭射来,马何当挥刀将箭只斩落,继续向前追去。
“嗖嗖”声不断,马何当一惊,听箭只声响弓箭手不在少数,难道这里有宋军伏兵。
一点火星射来,马何当提马避开,火箭落在芦苇丛中,“蓬”的一下引燃芦苇。紧接着,一点两点无数点火星射出,芦苇荡瞬间变成一片火海。
陷入火海中的战马四处乱撞,在浓烟中惨嘶倒地,马何当的战马鬃毛燃着,亡命地朝外奔去。不少雍军轻骑被浓烟呛落马来,再也难以起身。
孙欣带着兵丁藏身在水泽之中,不时地冒出头喘上两口,空气变得炙热,万幸水泽中的水能够流动,不然蹲在水中也会被煮熟。
马何当灰头土脸地奔离火海,战马鬃毛燎得稀稀落落,除了守在桥两边的百名轻骑,冲出火海的将士不足二百人。
又等了一刻钟,再没有将士从火海中逃生出来,马何当垂头丧气地带着残兵折返。两天后,王慧龙收到马何当败逃的消息,一千轻骑仅剩三百余人回归。
这段时日,王慧龙一直在思考王镇恶在信的末尾处的话,主公正在江南断宋军之粮,芍陂袭扰主公寄以厚望,若行事得当立大功。王镇恶隐晦地说道,身为臣属当为主公分忧,主公不便行之事当替之而为。
此次奉命前来烧粮,最终的目的是祸乱淮南,打击宋军的士气,让百姓不安。王慧龙似乎明白王镇恶所说的难行之事,应该是指百姓吧。
芍陂一带百姓因春秋孙叔敖兴修水利得利,“宣导川谷,陂障源泉,灌溉沃泽,堤防湖浦以为池沼,钟天地之爱,收九泽之利,以殷润国家,家富人喜”,千年以来这一带便是百姓聚居繁衍之地。
主公向来注重人口增长,不止一次地下文让州郡要与民生息,强调“民多则田垦而税增,役众而兵强”。芍陂一带百姓超过万户,人口在十万以上,若是能将这些人迁至汝阴,便是王镇恶口中所说的大功吧。
细思良久,王慧龙并不打算直接冒天下大不韪强掳百姓,不然将来即
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