“妈的,这些水耗子真难捉”,余老挖对着廖泥鳅郁闷地说,一边用手猛击船帮恼怒地叫道,不料却因用力过猛震得手掌发麻,吃痛之下脸部也痉挛扭曲。也难怪他愤怒,这几天不仅没有消灭一名水匪,手下水军兄弟反而死伤了数人。三天前,他们在黄大根的命令下从横原镇顺水直扑永渠乡清剿水匪,只是水匪异常警觉,所乘的小船又轻又快,不等水军战船到达便纷纷躲藏了起来,在芦苇荡中玩起了躲猫猫。黄大根见急切之间无法消灭水匪,便留下余老挖和廖泥鳅的水军营二连、三连,自己则率领教导连和乐全安的水军营一连,径直扑向无根山水匪老巢。出战前,轩哥儿便叮嘱他要速战速决。现在三天过去了,无根山水匪老巢已被攻下,乐全安的一连表现甚为抢眼,现正和教导连在清剿无根山中其余土匪,听说前往大邑剿匪的野战营也大获全胜,而自己这边两百人却拿几十名水匪无可奈何,实着令余老挖和廖泥鳅懊恼不已。
“不是我们无能,实在是敌人太狡猾”。要说霹雳军水军主力是投奔而来的新津城水军士卒,又遴选了起义的崇庆府新附军和霹雳军精锐,战力绝对可以碾压水匪,余老挖和廖泥鳅更是行伍多年精于水战。实际上水军现在寸功未得主要是地形太复杂。水匪藏身在永渠乡三条大河交汇下方的文井江西岸河湾之中,此处由于水流变缓河沙淤积,河道屡屡被洪水冲毁,形成了一个数百亩的芦苇荡,当地人叫黄家荡。这黄家荡不仅通过十数条水道与文井江互通,其内部也是水道纵横河汊密布。要说余老挖和廖泥鳅也经常带人打击新津县等地水匪,但都是驱赶了事,往往战船一出,水匪便一哄而散。此次战事不顺除了因为水匪玩捉迷藏外,更主要的原因是霹雳军战船太大,无法开进芦苇荡,而小舟数量又不足。余老挖和廖泥鳅数次带人冒险深入黄家荡,要么是险些被迷宫般水道困住,要么误入沙洲搁浅,要么被水匪伏击。幸得水军士兵经验丰富战力强悍,又用火器乱轰一气,才得以逃出生天。强攻不成,余老挖和廖泥鳅只好按捺着性子,封锁住芦苇荡的进出水道,准备耗死水匪。
黄大根派人送来的命令也是围困。话说水匪老巢虽然易守难攻,但架不住密集的火炮轰击,寨门破后便纷纷缴械投降了。这匪窝其实是一个村落,被俘之人中青壮只有三十余人,其余一百多人皆是妇孺老人。通过审问俘虏黄大根得知,被困在芦苇荡中的水匪有五十余人,这些水匪平日捕鱼为主并伺机打劫。他们每日都要将鱼送回无根山并带回食粮。黄大根的围困命令实际上要断其粮道,让其既无粮又无法
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