廖泥鳅回到星岛之时,已是霹雳八年(1265年)六月。自拿下大理与交趾之后,流求与巴蜀两地的联系愈加紧密。为了促进治下各地的融合,李爽决定将以霹雳军年号作为政务时间标准。他将霹雳军初创的宝祐五年即欧阳轩口中的1257年,作为霹雳元年。之前也有人要用新即位皇帝赵禥的年号“咸淳”,遭到了一致的反对。霹雳军上下本就对腐败的临安朝廷素无好感,对昏庸好色的低能儿赵禥更是嗤之以鼻,那里肯用他的年号。
此刻的星岛正在大兴土木,唯有偌大的军港里空荡荡,只有十余艘小战船。已晋升为星岛守备团团长的陈老四告诉廖泥鳅,余老挖率第二分舰队前往流求之后,星岛附近并无异常情况。眼下岛上防御工事完备,星堡也已经完工,另有十余座小型棱堡拱卫,可谓固若金汤。唯有的麻烦便是小股的海盗又开始兴起,剿之不绝。眼下南洋的贸易极度兴旺,来往满剌加海峡的商船如过江之鲫。财富的诱惑与贫困,让不少周边百姓铤而走险,干起了杀人越货的营生。
补充淡水食物之后,廖泥鳅不敢耽搁,当即要率船返回流求。星岛前往流求有东西两条航线,东线是过万里石塘(南沙群岛)经苏䘵、吕宋岛北上流求。此航路风高浪急,沿途补给点少,所需时间也短,往往是战船或载重高价值货物的商船所走;西线则是先航行到高棉,经占城、交趾,再沿海岸线北行。此航路比东线远了不止一倍,但安全性高,还可以沿途补给食水和贩卖货物,往往是商船所走。
廖泥鳅正准备出发时,一艘邮船停靠在了星岛码头。来往于流求与星岛之间的邮船,并不运送货物,而是运送政务公文和商务邮件,由其速度极快又配有火炮,海盗们对其兴趣寥寥。当然也有不长眼的海盗在某些势力的怂恿下,也曾试图劫掠邮船。不料羊肉没有吃到,却惹了一身骚。除了霹雳军舰队不死不休的追杀外,还被流求官方出高额悬赏通辑。悬赏金额之高,甚至引得倭国海盗前来追杀。半年时间不到,那些打劫邮船的海盗便都身首异处。
交趾纳入霹雳军治下之后,升龙城也纳入了邮船的定期航线。此次入港的邮船便来自升龙城。船长见了舰队正要出港,又见旗舰上飘着的“廖”字,急急地乘了小艇上了旗舰,交一封公文交给了廖泥鳅。公文并非来自交趾省都督府,而是来自霹雳军总参谋部,落款署名为曾勇。公文要求廖泥鳅休整之后,先到高棉和占城,任务也是武装游行,彰显霹雳军威势,然后再前往升龙城,执行重要任务。
虽然余柱告诉他不急着回
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