头烂额。所幸的是,自霹雳军在南洋建立宗藩体系之后,与其接壤的土邦和部落慑于霹雳军的威势,不再敢明目搞事,文莱只需要花点小钱便能搞定这些穷邻居。然而花钱买平安,对内陆丛林深处的猎头族却并无多大用处,他们仍然频繁骚扰村庄。一方面是这些生番根本没有契约和道德观念,收了礼物也不妨碍其继续杀人放火。另一方面也是因为部落男丁通过成人仪式需要人头。如果没有成人,便意味着不能娶妻生子。猎头族组织结构松散,即便族长也不能约束部民猎取人头。
可是不出兵的后果也很严重——文莱将不受霹雳军保护。从表面上看,这只是简单的一句话,但文莱国王和贵族们都知道这意味着什么。所谓匹夫无罪,怀壁其罪。文莱富而弱小,一直便引来不少觊觎之心,这也是其一直信“事大主义”的原因。为了求得齐亚德的庇护,王室甚至放弃祖先的信仰,改信大食人的宗教。一旦霹雳军宣布不再保护文莱,必然引来环伺的群狼前来撕咬。文莱可以对付海盗团伙,却挡不住周边土邦和部落的进攻。这些邻居虽穷人也不多,但正因为穷,战斗力也强悍,自然会找历史纠葛与土地争议的借口与文莱开战。
文莱以海贸立国,有生意伙伴更有竞争对手。他们靠着短途海贸与承接霹雳军商队的业务赚得盆满钵满,早已让许多同行眼红。俗话说同行是对手,一旦与霹雳军翻脸,这些竞争对手肯定会抢了他们的生意。更要命的是,没有霹雳军的保护,某些不怀好意的势力会故意制造摩擦,借机扣押和袭击文莱的商船,甚至会封锁其航线。虽说大使只是威胁要呈请总部,还需要霹雳军首脑欧阳轩的批准。但谁都知道由于远离总部,霹雳军十分重视大使的选拔,非欧阳轩信任之人不能担任,听说这大使还是随欧阳轩在川西起家的元老之一。文莱国王和贵族自然不敢用国运作赌注,赌欧阳轩不同意驻婆罗洲大使所请。
“两害相权取其轻”,经过冗长而激烈的讨论之后,文莱国王最终决定接受大使的要求,出兵清剿猎头族。只不过一想到手下中看不中用的土兵,他不禁又愁苦起来。对于国王的烦恼,大使及时地给了建议——借兵,他可以用霹雳军驻婆罗洲大使的命义,向周边诸土邦和部落雇佣征调士兵——费用自然要由文莱支付。此议一出,国王是又喜又恼又感到后怕,喜的是周边土邦和部落士兵战力强悍,正好借猎头族之手削弱其威胁;恼的是雇兵费用肯定是个天文数字,会将文莱家底彻底掏空;感到后怕则是因为没有料到大使如此腹黑,这驱虎吞狼之计的结果可能是三方皆元气大伤,
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