心中怀有感激之情，加倍爱护巧儿。
乡试过后，周彦考中举人第一，成为了解元。而次年春，周彦又考中了进士，在京城得到官职，将父亲和妻子接到了京城。
多年后，周彦和妻子回到掖县，打算去感谢王财主，却发现王家家境破败，门户萧条。
周彦来到院内，发现没有一个人，走进屋内，也什么都没有了，甚至蛛网尘。
就在这时，周彦忽然听到身后有声响，转头一看，只见一个拄着拐杖的老汉，蓬头垢面。老汉不是别人，正是王财主。
王财主见到周彦，泪流满面，向周彦哭诉起来。
原来，王玉珠托媒人说合，嫁给了乡下富商李家的儿子李宝富。媒人说吴家富有，又说吴宝福为人心善，勤劳肯干。
王玉珠颇为得意，然而当她嫁到吴家，才得知吴家家财早先不少，现在却所剩无几，因为吴宝福是一个放荡不羁，好吃懒做，嗜酒如命，好赌成性的人。
很快，吴宝福把吴家所有家产败光，甚至叫上许多无赖去到王财主家抢夺钱财，不久，王家也被吴宝福掏空。
王家仆人全都跑了，王财主的两个儿子被打死，王夫人也被气死，而王玉珠不堪丈夫的打骂折磨，上吊自杀了。
王财主将吴宝福告到官府，吴宝福也被处死，现如今，王家只剩下王财主一人。
周彦听完，顿时心中不忍，和妻子商量，将王财主接到京城照顾，巧儿也同意了。
但王财主经历诸多事情，不愿离开，只想留在自家度过晚年，于是谢绝了周彦的好意。
周彦也很理解，让人拿出一千两银子，并且让身边人留下，照顾王财主。两家一直保持书信往来。
周彦和巧儿回到京城，不久，巧儿怀了身孕。一夜，周彦梦中见到一个女子，女子说：“你不久就会有一个大胖小子了。”
果真，巧儿十月怀胎，生下一个大胖小子，取名周若虚。周若虚聪明过人，科举一路考至进士，官至大学士。
不过，巧儿刚生完孩子，就悄然离开了，周彦四处寻找，也不见巧儿的踪影。而周彦活到八十二岁，也没有得到巧儿的任何消息，儿子为他送终。从前，掖县有个叫周彦的秀才，家境贫困，没房没地，一直租住别人家。
但他专心向学，注重德行，老实本分，做起事来一丝不苟。
城中有个王财主看重周彦的品行，便花重金聘请他来家中教书，还承诺收拾出一间房屋，供他和父亲居住，不收房
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