阖府洒扫干净,早有下人远远迎在宁荣街口,瞥见王府车夫,顿时撒腿跑回禀报。
王夫人得了信儿不敢怠慢,紧忙打发人叫来众妇人,贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨、三春、黛玉、宝钗并各房妾室丫鬟,列在仪门前,那仪门大开。
须臾瞥得几辆马车入得大门,倏忽便有太监、侍女扶着一长一少两个女子到得仪门前。
一众女眷纷纷蹲身一福,次妃刘氏笑吟吟一拂衣袖:“诸位免礼吧,我此番不过是来串串门儿,不用这般郑重其事。”
贾母在丫鬟搀扶下起身,抬眼便见次妃刘氏一身大红霞帔,头戴赤金凤冠荻髻,外罩蓝狐裘大氅;身旁一小姑娘年岁不过十二、三,生得粉雕玉琢,一双眸子极为灵动。一身粉金杂花袄裙,外罩白狐裘,这定是永寿郡主李梦卿了。
此时次妃刘氏领着李梦卿上前,与贾母笑道:“老夫人身子瞧着还康健,定然长命百岁。梦卿,快叫人。”
李梦卿略略一福:“老夫人安好。”
“好,郡主也安好。”
王夫人紧忙凑过来道:“次妃、老太太,这里不是说话之地,我看咱们还是入内叙话吧。”
刘氏应下,与贾母一道儿朝荣庆堂而去。
所谓次妃,便是忠勇王的妾室。不过忠勇王正妃早亡,一直不曾续弦,这次妃刘氏生下两子,其中一子被定为世子。据闻如今忠勇王不过顾念与正妃情意方才不曾让刘氏转为正妃,可就算忠勇王一直不同意,百年后也是刘氏之子袭王爵,刘氏迟早都会被抬进宗祠的。
因是荣国府上下无人敢小看了次妃刘氏。
进得荣庆堂,分宾主落座,茶点流水般上来,那刘次妃略略说过些寒暄的话儿,便笑吟吟道:“老夫人也知,袁妃早亡,我一边厢打理王府家务,一边厢还要管束子女,这事多无暇分身,难免就有照料不周之处。”瞥向一旁的李梦卿,道:“梦卿短了管束,加之王爷又放任着,难免这性子就有些不羁。亏得李先生来了府中,教导两年,梦卿如今也学着规矩了些。”
贾母赶忙道:“王妃谬赞了,我那孙媳妇回来也说过,郡主聪慧伶俐,凡事一点就透。”
李纨立马跟上笑道:“王妃实在谬赞了,我不过照本宣科,实则郡主自有禀赋在身,到了年岁自会显露。”
刘次妃笑着颔首:“不论如何,我总要记李先生的好儿。再有,梦卿听闻荣国府中姊妹极多,老夫人也知,王爷子嗣虽不缺,却独独只得了这一个女孩儿
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