鸳鸯笑着应下，须臾便引着李惟俭与香菱进了荣庆堂。
李惟俭笑着拱手问礼：“老太太一向可好？晚辈向您问安了。”
贾母不迭颔首笑道：“好好好，都好，俭哥儿快坐。”
当下自有丫鬟接过外氅，李惟俭施施然落座。抬眼扫过三春、黛玉、湘云、宝钗，目光在迎春、黛玉身上略略停留，二姑娘最是藏不住心事，当即以帕遮面羞臊不已，黛玉抿着小嘴强忍着羞涩，与李惟俭对视了一眼。
贾母道：“俭哥儿怎么这会子才登门儿？”
李惟俭就道：“府中忙着省亲事宜，晚辈不好搅扰。正赶上今儿休沐，料想府中拾掇齐整了，晚辈这才来登门拜会。”
略略说过几句家常话，湘云就笑道：“俭四哥来的正好儿，过几日便是宝姐姐生辰，这会子正寻姑祖母商议置办酒戏呢。”
“哦？”李惟俭看向宝钗，便见宝姐姐恬淡垂首，虽噙着笑，却并不十分高兴。李惟俭便点头道：“是了，二十一日是薛妹妹生辰，到时自有贺礼送上。”
宝钗紧忙福身谢过。
湘云又笑道：“贺礼也就罢了，这回可是宝姐姐及笄之年，我也要多留几日，待宝姐姐过了生辰再回，不如俭四哥也来凑凑热闹？”
这却让李惟俭不好作答了。本心是想来的，总能多与迎春、黛玉见上一面，说不得还能说上几句话儿。奈何今时今日地位不同，便是贾母也不好再当他是孩童。堂堂竟陵伯，又如何好于姊妹厮混？
王熙凤赶忙解围道：“俭兄弟每日家都要坐衙，操持军国大事，这不年不节的又哪里得空过来？”
宝钗抬首欲言又止，到底不曾出口。
那湘云便娇憨道：“二嫂子当我不懂？坐衙都是白日里，庆生酒宴都在晚上，哪里就不得空了？”说着又看向李惟俭：“是不是啊，俭四哥？”随即又扯着贾母的胳膊摇了摇道：“姑祖母说呢？”
贾母只觉湘云这娇憨劲儿分外可心，不住地颔首：“是极是极。”转头看向李惟俭：“俭哥儿论年岁也不多大，若得空不妨来热闹热闹。”
贾母都这般说了，李惟俭便顺势应下：“好，晚辈听老太太的。”
揭过此事，李惟俭点过香菱道：“香菱，去与你师父学诗去吧。”
此言一出，顿时惹得三春、湘云好一通打趣黛玉，黛玉却不在意，干脆起身引着香菱往后楼而去。她心下自知，那香菱随身提着的小包袱里，定有俭四哥送她的物件儿。
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