三月初七,嘉庆节当天,阳光明媚,和风熏柳,端是一个好时节,筹备多时的节庆也以一个隆重的方式展开。论热闹程度,几乎赶得上上元佳节了,对于朝臣们而言,最大的区别,恐怕只是假期较少,只有三天。
而与开年上元节不同的是,刘皇帝脸上的笑容多了些,也更自然些,显示着不错的心情,这是符后驾崩后第一次。
最重要的时段,自然是从傍晚便开始寿宴,地点也设在乾元殿,声势浩大,华盖云集,高朋满座。在京的皇子、勋贵、大臣及各国使节,只要是还能动弹的,都齐聚一堂。
夜幕下的乾元殿,灯火通明,人声鼎沸,数百名乐师奏着「交响乐」,几十名姿色秀丽的舞娘展现着婀娜的身段,好几名画师一边饮酒,一边挥笔,用图画记录着这盛大的场面。
刘皇帝兴致很高,与他的臣子们,笑谈渴饮,尽情欢愉,只是喜庆的背后,却总有种孤独之感,恍惚之间,笑容是真是假,连他自己都分不清了。
酒过几巡,其醉微醺,刘皇帝终于有了点异常的动作,自然而然地吸引了所有人的目光。只见他缓缓起身,站到丹墀上,俯视着殿中群臣。
见到这一幕,礼乐止,歌舞罢,只有殿外的烟花还在绽放,所有人都停下了手中的动作,有的平视前方,有的低眉顺眼,有的则大胆仰望,但都在等待着刘皇帝的讲话。
过去这种情形下,刘皇帝一般都会发几句言,顺便敬敬酒,大家伙也都习惯了。不过这一回,刘皇帝却没端起酒杯。
环视一圈,刘皇帝终是开口了,以一种感慨的语调说道:「说起这嘉庆节,朕至今犹觉汗颜,让天下臣民,来为朕这一老朽庆生,张灯结彩,兴师动众,靡费无数,真是越想越脸红了。历朝历代,如此狂妄自矜的君主,怕也是少见!」
这一开口,就有些不对味,所有人都感受到了。宰相李昉赶忙起身说道:「陛下言重了!陛下寿诞,普天同庆,此乃国仪。陛下为君父,值此佳节吉日,臣等为陛下贺,也是应有之义!」
闻言,刘皇帝笑了笑,不顾群臣的异样,继续说道:「当然,朕还是得感谢你们!今年嘉庆,与以往不同的是,或许就是寿礼了。适才朕还查看了一番礼单,众卿所献,可是颇为丰厚啊!不过,朕比较好奇的是,你们所献这些礼物,当没有扰民,当不是搜刮的民脂民膏吧......」
此言落,群臣色变,一干人,就像排练好一般,惶恐道:「臣等不敢!」
赵匡义应道:「陛下圣寿
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