狗在夜里狂吠,鸡在笼中扑腾。
鬼魅们瞪大鬼眼犹如点点幽绿火星在院子里胡飘乱窜。
这乱哄哄的场景叫李长安十分不解:
“查鬼籍是什么?”
没人回答他,他只听着墙外缥缈的夜雾中传来更为缥缈的锣鼓声,循声望去,幽绿的光焰在墙头树梢间徐徐弥散——有什么东西正在靠近。
黄尾拉住他的胳膊。
“这边!”
一群鬼惶惶来到墙根,掀开几个烂篾筐,露出一个洞。
李长安还是满头雾水,怎么莫名其妙就要钻狗洞呢?
可此时,锣鼓声渐渐清晰,绿光也犹如沙粒渗进了院子。
乔老鬼浑身的水肿肉连同嘴皮一齐乱颤:“驴球的!快!快!快!”
李长安只好放下疑惑,随着众鬼钻了狗洞,绕过几条逼仄恶臭小巷,将鸡毛店远远甩在脑后,进了一条稍稍宽敞的胡同,胡同外就是大道。
乔老鬼急匆匆往外钻,黄尾赶忙叫住他:“你昏头啦,犯宵禁的!走这边。”
他往胡同尽头指去,那里有一个沉入地面的排水口,被污水与淤泥淹没了大半。
乔老鬼却一下子瞪大了鬼眼,呸了一口:“你才昏头了!窟窿城也敢乱闯?!”
二话不说,化为一团烟气,沿着墙脚往外蹿,几只同行的鬼魅连忙跟上。
只留下茶棚众鬼连同李长安,初来乍到,一无所知,只好跟着黄尾钻了下水道。
……
“窟窿城”其实是余杭城地下排水沟渠的别称。
乔老鬼对其态度畏之如虎,而黄尾——尽管他表现得对这些明沟暗渠十分熟悉,哪里是可共通行的捷径,哪里是被淤泥淹没的死路,通通一清二楚,
但当经过某些岔路口时,面对黑森森的、显然是通往地下更深邃处的洞口时,他总会停下来再三作揖,口中反复念叨:
“有怪莫怪,我等暂借贵地过路,并非有意冒犯。”
尽管洞口空无一物。
每当这时候,黄尾神色紧张,其余鬼们却稍稍松缓下神经。
李长安于是适时追问:
“查鬼籍究竟是怎么一会事儿?”
茶棚鬼中的老货郎小声解释:
“要在余杭城里当鬼,就得在城隍衙门登记造册,领受鬼籍,否则就是孤魂野鬼,不许在城中滞留。所谓‘查鬼籍’,便是城隍兵马夜半捉咱们这些孤魂野鬼哩。”
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