心中十分得意,说道:“一纸婚约,不可反悔,桓济这么好的儿郎,免得日后被人抢走。”
“太后放心,犬子婚事,有尊长做主,谁也动不得。”
“卿家能有这份心,哀家便心满意足,也可安心返回京师了。”
郡主司马道福正与女官春分在远处采花,欢愉之暇,尚不知褚太后与桓温,已为其订了终身大事。
太后褚蒜子在荆州停留三日,便拔锚起航,返回建康,龙船成列,遥遥东去,直奔建康而去。真见得:
浩淼巡江畅意游,开波荡漾护龙舟。
水天一色霞光灿,村落清风逐野鸥。
回到京师建康,太后褚蒜子自己颇为得意。说服桓温调兵南征,心里也敢大胆启用桓豁,准备把好消息告知晋穆帝司马聃。谁知刚刚靠岸,便望见一架驾马车往外运着什么。
只见侍中庾希奉旨前来,在岸边迎驾,褚蒜子下了龙舟,正要登御辇之时,问道庾希:“哀家御驾回宫,建康正门,车水马龙,竟无回避,难道让哀家走旁门不成?”
庾希拱手道:“回禀太后,太后离京月余,江东大疫横生,病死者十之二三,已连生多日。未防大疫,恭请太后先走旁门,以避瘟疫。”
褚蒜子道:“难道说一车车所运,皆是死尸?”
“太后明察,瘟疫难防,死者众多,来不及治丧,只得先拉出城外,一并掩埋。”
出行一趟,万没想到,今春的疫情,波及之快。运尸车辆三三两两,接连不断,令人目不暇接,大惊失色。褚蒜子只得叹了口气,先登车辇。
虽是绕行建康旁门,但沿途之上,随风飘来的尸体恶臭,阵阵飘散,令人作呕。褚蒜子和随行宫人,只得用手绢捂鼻,草草入城。
等进了建康城,才见得沿途街市,冷清无人,户户闭门。无须再令百姓用规避之礼,只有一辆辆运送尸首的二轮板车。在东晋年间,世人对疫情传染,已有认知,每家三口得疫,便不准出户。没有得疫的,更是不敢出门。
褚蒜子看着百业凋零,人迹罕至的街市,心中不免焦虑,隔着马车窗子,问道庾希:“侍中可知此番大疫,是何病症?”
“太医奏报,乃是疟瘴。”
疟瘴便是疟疾,千百年前属不治之症,传播人间,偏偏又是在京城建康。一场生离死别,人间悲情,重现眼前。这便是:
瘟神传疫入凡间,噩耗频生车马前。
断绝几多英侠志,莫寻妖鬼问人烟。
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