大疫虽是侵染江东，但东晋征讨林邑国，紧锣密鼓，眼看出兵的日子已到。偏巧这日，早朝官员，来到太极殿外等候，三五成群，议论之中，迟迟没有宣旨上朝。
丞相司马昱、侍中庾希二人站在一起嘀咕了许久，不见动静，便找到当值的小太监，庾希问道：“今日出了何事，皇上为何迟迟不上朝？”
司马昱道：“皇上正值华年，昨日还出宫，祭天求神，怎么就欠安了？”
一听瘴疟，司马昱、庾希表情瞬间冷峻起来，疟瘴不分贵贱，在当下已是不治之症，又是传染病，一旦得病，无药可医。
正在此时，殿内太监喊道：“太后懿旨，皇上龙体欠安，今日太后听政，请百官入殿。”文武百官，赶忙列队站好，一齐入殿，拜见太后褚蒜子。
拜谒之后，丞相司马昱道：“启奏太后，岭南八百里快马急奏，广州刺史胜含，战船已打造完毕，按海风状况，适宜今夏开战。交州刺史温放之、九真太守灌邃，皆已备好陆路人马，只听朝廷旨意。”
褚太后道：“讨伐林邑，收复日南，皇上所愿，回函胜含，舟师加紧操练，不可耽搁。”
“遵旨。”
司马昱话音未落，王彪之奏道：“启奏太后，臣得急报，江东大疫，会稽郡瘴疟横行，微臣的堂弟、右将军王羲之，前日病故。”
将军谢石也出列奏道：“启奏太后，谢家昨日传丧，西中郎将、家兄谢万，也染瘴疟，不治而亡。”
“入夏以来，瘴疟多发，如此厉害，看来祭祀瘟神也是徒劳。”褚太后道。
朝中文武接连染疫，北伐的三位将帅更是全部病故，几句话说的殿上众人，后背发凉，人人自危。褚蒜子看看上朝百官，也缺员好几个，她说道：“上朝之前，便有多人告病，就连皇上也卧病不起。”
庾希道：“太医已查多日，难觅良药。凡是中瘴得疟者，全身害冷、发热、多汗，多次发作后，可使病情凶险，不治而亡。”
褚蒜子遂问百官：“诸位卿家，瘟疫降临，人情汹汹，还有何驱瘟防疫之策？”
司马昱道：“自古瘟神难送，不如征地千顷，再造瘟神祠堂，祭神送温，驱凶辟邪。”
褚蒜子心中犯了难，说道：“若真建祠祭瘟，灵验也可，万一不灵验，又当如何？”
祭神求福的事，能否灵验，谁也说不准，更不敢在太后面前担保。只见侍中庾希道：“微臣以为，江南瘟祠众多，建多了也是枉费钱财，不如命各州选童男
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