刚刚迁任吏部尚书，新任的侍中便是颜旄，大司马桓温一见这位新任侍中颜旄，作揖乐道：“侍中大人，亲临大营，有失远迎。”
“大司马举兵北伐，声名显赫，令人敬畏，陛下甚为看重，特命我来。”颜旄道。
桓温道：“老夫已备薄酒，请侍中大帐叙话。”
“大司马请。”众人相陪，来到中军大帐，分宾主落座，桓温先敬酒一盏，而后说道：“桓某对大晋一片赤诚，北伐中原，还都故城，欲加征兵马十万，以二十万虎狼之师，扫平中原。可是朝廷迟迟未准，甚是焦虑呀。”
颜旄道：“大司马报国之心，朝廷岂能不知？此番遣我为使，正要请大司马入朝辅政，早定北伐之事。”
桓温笑道：“老夫若入京，辅政天子，身在朝堂，又如何北伐？”
颜旄道：“古人云：兵马未动，粮草先行。可钱粮筹措，甚是繁琐，大司马通晓兵事，回京筹措钱粮，必有良策，故而请大司马回京。天子诏书在此，加封大司马为扬州牧、录尚书事，入朝参政。”
颜旄知道桓温故意拖延，便约定明早再议，众人也各自退下。
回到寝帐，四弟桓秘、五弟桓冲、次子桓济、军师郝隆一起跟了进来，桓温道：“朝廷卖弄官爵，还是想召我入京，该如何是好？”
桓秘道：“朝廷北伐是假，困住兄长是真，万不可去。”
军师郝隆道：“大司马欲成大事，绝不可入京，必将一去难返。”
桓温听了，点点头道：“明日再见颜旄，我便辞官不受，遥拜京师。”
军师郝隆道：“托辞江北风大，移营江南，博弈朝廷，棋子还需一步一步走。”
“就依军师之策。”桓温等人不禁窃喜，桓温手中二十万人马，远比朝廷官职要实用很多。真可谓：
雄师北伐向建业，谋壮兵车做虎狼。
怀志欲平天下事，权臣眼里轻君王。
到了次日，颜旄出了寝帐，一看桓温带着文武将官，早已在营寨中，站西朝东，等候多时，颜旄与众人行礼，作揖道：“大司马清早为何列队在此？”
桓温道：“昨夜思量一宿，不能收复中原，甚感有负朝廷，桓某宁愿挥师前敌，也不愿久居庙堂，养尊处优。”
颜旄大惊，问道：“那这扬州牧、录尚书事的官职？”
只见桓温率领众将，面朝东跪倒，拱手说道：“微臣桓温，遥拜京师谢恩，万不敢受此官职。”
言罢，桓温
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