桓温驻扎姑孰（今安徽当涂）大营，距离京师一百里地，一来表示不想用武力强取皇位，二来姑孰相距建康一百多里，一旦动武，随时都可攻入京师。
桓温在寝帐是朝思暮想，盼着朝廷赐予九锡，孝武帝主动禅让，求着桓温登基称帝，可是前前后后等了一个多月，京城没有一点动静。
军师郗超、次子桓济来到寝帐，陪在榻前，桓温道：“听古书有云，君王赐予大臣九锡，繁文缛节，颇为复杂，可是一月过去，不见回声，朝廷是不是另有图谋？”
桓济道：“父帅不必跟朝廷那群夫子啰嗦，孩儿愿领兵一万，挥兵宫阙，逼天子退位，禅让父帅。”
桓温道：“我已须发半白，并无称帝之心，只要朝廷有致诚心意便可，愿效仿曹孟德，换取周公之德，此生足矣。”
效仿曹操，言外之意，就是想让儿子桓济效仿曹丕，将来篡夺大晋天下，事到如今司马昭之心，早已路人皆知。旁边军师郗超（字景兴）道：“大司马只要受了九锡，必有世人漫骂，若不称帝，只恐被他人所害。下官以为，少公子所言极是，只要一受九锡，务必称帝。”
“可是移师姑孰大营，已有月余，朝廷迟迟不见回音。”
桓济言道：“孩儿愿往京师，探查实情。”
桓温道：“济儿前去，恐被百官所扣，要挟老夫，不如请景兴前去。”
郗超作揖道：“大司马放心，下官必会面见太后，一探实情。”
桓温对军师郗超是倍加信赖，便命郗超先入建康城中，去打探朝廷的反应。
长话短说，参军郗超进了京城，再度入宫求见，呈上的奏疏，竟是催要九锡，九锡是天子御用车马器物，不到临近禅位，从不轻易赏赐大臣。
尚书仆射王彪之、谢安、王坦之、车胤四人共理政事，觉察桓温已经等不及了，四人便一同去往含章殿向太后奏报政事。褚蒜子道：“桓温派郗超求见，只恐来者不善。”
王彪之道：“太后已称病多日，世人皆知，此番郗超前来，太后非装病不可，且要装的病重。”
褚蒜子道：“哀家要装多重的病？”
“假痴不癫。”
“好，哀家就装个病痴。”
谢安又道：“太后气色红润，不足以骗那郗超。应面涂黄蜡，掐红眉心，方能骗过郗超。”
褚蒜子听了一概应允，便在当晚饮了些烈酒，让太监掐红脑门眉心。
待到次日清早，因前夜饮酒，
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