吴越之地，水道纵横交错，非熟稔之人必难辨其方向。
徐霞客、无书、林氏兄妹一行四人自锡澄运河边的石门码头上船，早已在码头边找好当地一位跑惯运河、太湖一线的老船工，名叫老刘头。
据老刘头自己夸口，一日之内必让四人站到湖州的码头上，尝到湖州府那又软又糯的香叶粽子。
徐霞客拍了拍老刘头的肩膀，说道：“湖州除了粽子之外，还有什么是又软又糯的？我这还有三位小兄弟，也想一并品尝一下。”
老刘头用怀疑的眼神看了看白净文秀的无书、英气勃勃的林彦复，又看了一眼独自坐在船尾处扮成了男装却冷若冰霜的林彦瑛，再瞄了一眼眼前这位神色飘忽的中年人，这位老江湖的心里大概就有了个数。
老刘头打了个哈哈，说道：“这位客官说笑了，湖州府出名的就是毛笔、茶叶、粽子，除了粽子之外，其他两样都不是软糯之物，茶叶自然可以供各位细细品尝，比起杭州府的龙井，自有一番独特滋味。毛笔只能用来写字画画，这个是你们读书人的勾当，我老刘头这辈子只会划船，其他的就不懂了！”
林彦复的嘴角露出微微一笑，心想老流氓碰上了老狐狸，江南之地似乎到处都是这种老油条，自己的“父亲”林镜斋又何尝不是洞察人情世事的老官僚呢？他看了看林彦瑛，河面的微风将她冠沿下的几缕长发吹起，与河边的杨柳桃花相映成景，斯人似从画中来。
林彦复想走到她身边说点什么，但又看了看那位仿佛总在四处乱看的无书，以及那位仿佛对什么都漠不关心的徐霞客，他忍住没动，也没说话。
老刘头解开锚绳，拉起船帆，用竹篙一点，船这就开动了。虽是一叶轻舟，却在水面轻灵如梭鱼，似一柄薄剑将水面劈出两道波纹，向两岸边荡漾开来。
辰时的朝阳在锡澄运河的水面上映出鳞彩一片，有花瓣随风片片落在河面，顺水随舟同行。
很少出门的无书近若贪婪地看着眼前的风景，林彦复和林彦瑛却各怀心事，分别坐在船头和船尾两端，默不作声。
徐霞客打开酒壶，给自己倒了杯酒，坐到了林彦复的身边。他看见林彦复在盯着船头处的水波发呆，轻轻地咳了一声，开口说道：“林老弟，你总盯着水波看，心里是在算船速吧？”
林彦复一惊，心道这徐霞客果然有两把刷子，口里说道：“不敢在先生面前班门弄斧。早年间父亲大人曾教过我们如何判断风速、马速还有船速。”
徐霞客喝了
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