宰相高昭子和国惠子按照他的遗命拥立安孺子继位,但田乞却立和他关系更好的公子阳生为国君,是为齐悼公。田乞发动宫廷政变,攻杀高昭子、国惠子,杀安孺子,立公子阳生为君,是为齐悼公。
齐悼公继位后,田乞担任国相,专擅齐国。田乞死后,其子田常承其相位,也承袭了他的作风,先后杀掉了不听话的悼公、简公,拥立简公弟公子为国君,是为齐平公。田常给自己的封地,甚至比齐平公的直辖地区还要大。
自此以后田氏独揽齐国大权,进入报验诸子,田氏家族专权于齐平公、宣公、康公三代,史称田氏代齐。庄子曾指田恒为诸侯大盗,也是后世经常引用之成语“窃钩者诛,窃国者侯”的由来。
公元前391年,田常的曾孙田和将吕氏齐国的最后一任君主齐康公放逐于海上,自立为齐君,不久,周安王封田和为齐侯。
齐国吕氏为田氏取代,史称田氏代齐。公元前379年,已经潦倒到挖洞伪造的齐康公去世,姜太公至此绝祀。至此,中国历史迈入到战国时代时,齐国已经变成田氏齐国了。
公元前357年,田齐的第4位国王齐威王登场了,他不仅手下人才济济,而且还为他们贡献了超多的历史典故。
有丞相邹忌为他改革政治广开言路,有赛马的大将军田忌,还有身残志坚的兵法大师孙膑。齐国在这些能臣的辅佐之下逐渐开始恢复往日荣光。
公元前353年,齐国为了援救赵国与魏国发生了桂陵之战,孙膑一招围魏救赵,大败魏军,又在马陵道击杀魏国大将庞涓,彻底打掉了魏国的嚣张气焰。
几年之后,魏惠王率领韩国和一些小国到徐州朝见齐威王尊,齐威王为王,齐威王不敢独自称王,于是也承认魏的王号,史称徐州相王。
在此之后各国纷纷借机称王,各国君王的称号也都从“公”变成了“王”,周王的权威荡然无存。
公元前314年,齐威王的儿子齐宣王干了一件大事,他趁燕国发生内乱发兵攻燕,只用50天时间就攻破燕都城蓟。
毁其宗庙,轻骑重器,燕王哙自缢身亡。因几乎亡国,后来秦赵联合重兵攻齐,齐国才被迫撤兵。但此事却为齐国的衰落埋下了伏笔。
齐国在经历了宣王、湣王的三代发展下,富甲一方和秦国逐渐形成并立之势。
公元前286年,齐湣王吞并了处于四战之地的宋国,对周边各国造成严重威胁,燕昭王趁机联络秦、赵、魏、楚四国,组成攻齐联盟,联军在大将
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