欧阳寿通乱中侥幸逃至此地,因其早年贩鱼之时曾与弓温、叶贵相熟,故就留在此地,主掌水寨,只待寻机为云天彪复仇。只说这宣飞虎因见方腊起兵声势浩大,故而占据湖州,得以亲附。又以金珠银器贿赂方腊左右,方可率原有麾下将弁人马摄兵驻守湖州,城中部曲吏士无不是其亲信。宣飞虎生性喜好酒色,平日疆外无事,全然不管城中防备,只交由宣飞杰、余志高二人,自家却于城中日日纵欲。秋冬之时则射猎讲武,春夏之时则延宾高会,休吏假卒,便不惜千金而寻问城中花柳。或是豪饮整夜,转醒之时便来博弈摴蒱,投壶弓弹,声色犬马,终日不倦。宣飞虎本身又无质素之本,虽身在军旅之中,却要锦罽文绣,独为奢绮。城中百姓怨声载道,却是无可奈何,不题。
且说魏定国、闻焕章二人自出营在湖州周边看查一番,天有小雨,加之湖州三面环林,绿意盎然,一片生机。又见那条水道,一条道儿通向城中,只得一道浮桥横于其上,边上便是水寨。魏定国便道:“我亦是有火攻之主意了。”当下便是返还军营,二人禀明高俅,高俅大喜道:“如此攻取湖州之事尽嘱托二位将军了!”二人领令,魏定国先自太湖之上造扁叶轻舟数十艘,内装无数干草、木材,以油纸封上顶口,不漏一分。这边闻焕章点了数千名通水性的士卒,裹了草鞋,穿上水衣,教牛邦喜、袁皓辰统领了,驾舟顺流而下,由水路直扑湖州城前。魏定国又点了本部五百火兵,会同卓运远、秦明、魏豹、郁斌、仇鳌五将,自陆路进取。
且说这日下晌,牛邦喜、袁皓辰引着人马,点燃火船,径放向下游去,自己带了士卒,乘了轻舟,随在后头,一道儿杀奔湖州。却说欧阳寿通正在水寨,忽然闻报官军放火船前来,要烧浮桥破水道,慌教众兵各执了长铁杆,奔上浮桥,预备用唐时李光弼河阳之战大破史思明之法抵御。不想上得桥来,却见那船无篷无沿,甚是轻快,更兼铁杆又长又重,全然无处相抵。须臾火船便撞将上来,登时火起,南军发一声喊,各自逃命。牛邦喜、袁皓辰引着士卒,跳上桥来,径奔水寨。欧阳寿通见时,拼着一口气,舞着铁鞭来杀,那头袁皓辰仗着剑,引着数十个兵卒,一下上前夹攻欧阳寿通。看官听说,这欧阳寿通武艺本是胜于袁皓辰,兀耐只身一人寡不敌众,两下又斗了半晌,袁皓辰一剑割破欧阳寿通咽喉,不想却吃欧阳寿通一鞭捅伤乳肋,一并落水。手下军士忙救去了,那头牛邦喜复引水军下船,劈开木栅,先杀入城中去了。而后袁皓辰虽捡回一条性命,却落下病根,自此气短,再不能伏于水底。日后只得
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