震旦历1900年8月25日，山西省境内。
西迁的队伍艰难地穿过一片荒凉的山区。炎热的天气、崎岖的山路和日益减少的补给，让这支队伍的行进变得异常艰难。空气中弥漫着一股焦躁和不安的气息。
袁天放骑在马上，目光警惕地扫视着四周。尽管身心俱疲，但他依然保持着高度的警惕。他的衣服已经被汗水浸透，脸上布满了尘土，但那双眼睛依然锐利如刀。
【这该死的路，比我想象的还要难走。】袁天放暗自嘀咕，【要是能有现代的越野车就好了。不过，现在想这些没用的干嘛，得想办法解决眼前的困境。这支队伍已经快要支撑不住了。】
就在这时，一名斥候匆匆跑来，脸上带着惊恐的神色：“袁少爷，前方发现一座小镇。但是...那里似乎有瘟疫爆发！我们看到街道上躺满了尸体，空气中弥漫着恶臭！“
袁天放眉头紧锁。瘟疫？这可是个天大的麻烦。但队伍已经几天没有得到足够的补给了，如果不尽快找到食物和水，恐怕等不到到达西安就要全军覆没。
【该死，这下可真是进退两难了。】袁天放心中暗骂，【但是，这或许也是一个机会...】
“传令下去，“袁天放沉声道，“全队原地扎营。我亲自带人去镇上查看情况。同时，派人去周围的山上打猎，寻找水源。“
不久后，袁天放带着一小队精锐来到镇口。镇子里的景象比想象中还要可怕。街道上横七竖八地躺着尸体，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。阵阵哀嚎声从房屋中传出，让人毛骨悚然。
【这情况，简直就是活生生的地狱。】袁天放心中一凛，【看症状，很可能是鼠疫。得小心行事，否则整个队伍都有危险。】
“所有人注意，“袁天放提高声音说道，“用布蒙住口鼻，不要随意触碰任何东西。记住，这里的一切都可能带有瘟疫。“
他们小心翼翼地进入镇子，很快就发现了病患。袁天放仔细观察了症状，心中有了判断。
【果然是鼠疫。但是，为什么会在这个时候爆发？】袁天放皱眉思索，【等等，难道是...】
突然，一个大胆的想法闪过袁天放的脑海。
“快，“他对身边的亲兵说道，“去镇子周围搜索，看看有没有可疑的人！特别注意那些看起来不像本地人的。“
果然，不一会儿，亲兵们就抓到了几个鬼鬼祟祟的人。经过严厉的审讯，袁天放的猜测得到了证实。
“好
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