下衣物，都疼得她眉头紧蹙，冷汗从额头细密沁出，身躯不受控制地瑟瑟发抖，却不敢有半分停歇。稍有迟缓，皮鞭便裹挟着风声，“啪”地抽在她单薄的背上，绽出一道道触目惊心、仿若蜿蜒蚯蚓的血痕，旧伤未愈又添新伤。
在这深宅大院里，多数仆人虽身份低微，却心地良善，只是摄于林家权势，不敢公然表露同情。有个负责洒扫庭院的老仆，每日看着小江受苦，眼眶总是泛红，趁人不注意时，悄悄将手中握暖的巾帕递给小江，让她擦擦手，心疼地低语：“姑娘，撑着点呐。”可也只能仅此而已，说罢还得匆匆转身，生怕被管家发现，惹来一顿打骂。厨房的帮佣大娘，每次瞧见小江被拉去做苦力，饭菜都顾不上吃，会偷偷在小江必经之路藏个馒头，可常常馒头还没到小江手里，就被恶家丁抢走，还换来一阵嘲笑与呵斥。
夜晚，万籁俱寂，乌云似一块巨大的黑布，严严实实地遮住了月光，给林家大宅蒙上了一层神秘而压抑的面纱。阿强趁守卫换岗那短暂得如同昙花一现的间隙，猫着腰，像个幽灵穿梭在阴影之中，溜进杂物间。杂物间里蛛网交错，仿若一道道诡异的帘子，积尘厚得一脚踩下能扬起呛人的烟尘。他在昏暗与杂乱中急切翻找，手指被木刺扎破、划破，鲜血滴落在旧物上，洇出一朵朵红梅，他却浑然不顾，满心只有找到保暖物的念头，想着一定要护小江周全。终于，寻出几件旧棉衣，虽棉花外露、布面破旧得像历经百战的残旗，却满含他的心意，能为小江抵御些许寒意。
接着，他又摸黑潜入厨房，厨房中灶火已熄，只剩余烬散发着微弱红光，恰似濒死之人的最后喘息，为这黑暗添了几分阴森。阿强轻车熟路地从灶台下藏着的小陶罐里，抠出积攒数月、带着自身体温的铜板，那是他从牙缝里省下，每餐舍弃饭菜，只啃干粮，在饥饿中坚守攒下的“希望火种”。随后，寻来两套朴素却干净的衣衫，仔细叠好，藏于隐蔽的草垛深处，此时，他脑海中都是和小江出逃后，在青山绿水间自由生活的画面，满心期待着能带着小江趁夜出逃，奔赴那梦中自由、温暖的天地。
然而，林宇安插的眼线好似暗处蛰伏的毒蛇，隐匿在阴影之中，将阿强一举一动窥得清清楚楚。眼线匆匆忙忙跑去禀报，林宇彼时正在雕花大床之上，醉眼惺忪地把玩着玉佩，听闻消息，瞬间暴跳如雷，怒目圆睁，仿若被点燃的火药桶，下令严查阿强。很快，阿强便被家丁们粗暴地拖至庭院，庭院中灯笼摇曳，光影斑驳，恰似群魔乱舞。棍棒拳脚如雨点般无情落下，阿强死死抱住头，身子蜷缩成
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