宝珠失魂落魄地回到霓裳院，其他舞姬们对此早已习以为常，待会儿即将登台献艺的人开始准备妆容服饰，一派忙碌景象。柘枝舞才练习了寥寥几日，没有米摩延引领，宝珠根本跳不完整，也没人召唤她去参与群舞表演。
宝珠因为今夜种种见闻六神无主，内心深处其实已察觉到关键所在，却因恐惧始终不敢深想。她坐立不安，直冒冷汗，拖着脚上镣铐在屋中来回转了几圈，觉得该做些什么才能缓解焦虑。于是，她将自己和米摩延浸透汗渍的舞衣拿到院中。
自长安启程以来，她失去了每天换新衣的条件，一路都是雇佣旅店的浣妇清洗衣裳，这辈子从没亲手洗过东西。如今将舞衣放进盆里胡乱揉搓，也不知需要拧干水分，便淋淋漓漓搭在晾衣竿上，自己也被溅得半身皆湿。
到了亥时，登台表演的舞姬们陆续归来，却依然不见米摩延的身影。
她拉住一名正要进屋歇息的舞姬问：“陪酒的人何时能回来？”
对方面露难色，委婉地道：“这说不准，要看是不是被留下过夜。”
宝珠满脸茫然，喃喃自语道：“他说过时间很短的……”
直至丑时，宝珠迷迷糊糊睡了一觉，忽闻门外传来若断若续的金铃声响。她一个激灵，翻身从榻上坐起，只见一豆烛光从走廊上缓缓移动过来，是米摩延。
他一手扶着门槛，一手举着烛台，悄声走进室内。宝珠揉了揉惺忪睡眼，说：“水打好了，我确认是饮用的净水。”这几日同住一屋，她已熟知室友的习惯，只有彻底结束一天的差事后，他才敢放心喝水。
然而米摩延却并不像往日那般迫不及待扑向水罐，只是低低地应了一声。宝珠察觉到他一直弓着背，步态迟缓，举止异常。在微弱的烛光映照下，他妆容花了，嘴角亦有撕裂的痕迹，满脸皆是痛苦之色。
宝珠见状，不禁怒道：“你又挨打了吗？”
米摩延缓缓摇了摇头，以那种怪异的弓腰姿势艰难地走到卧榻前，将烛台放到小几上，整个人呈现出一种想坐却坐不下，想躺又无法躺平的状态。
望着他美丽而憔悴的脸，宝珠实不知该关心些什么，瞥见他耳垂上的琉璃饰品只剩下一边，讷讷地说：“你的耳珰丢了一个。”
“没有丢，还在我身上。”米摩延终于开口说话了，他垂下眼睛，掩饰悲伤又耻辱的眼神，轻声恳求道：“你能出去一会儿吗？我得把它取出来。”
宝珠愣了，她隐隐约约意识到，此刻不能说“我来
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