“你不用说了，”吕文正叹道，“养子不肖如养驴，养女不肖如养猪，二十多年的父女之情竟毁于一旦！唉！此事若是传扬出去，吕某还有何面目去见世人？”
徐直听吕文正说话的口气过重，不安道：“大人千万别这么说，小姐出走也许只是一时的冲动，有一天她回心转意了，自会回来的。”
吕文正惨笑一声，起身时无意撞翻了桌上的茶杯，滚落下来，摔成数瓣，水光四溅。
他不由长叹一声道：“就算她回来，我也不会再认她这个女儿了——就像是这洒落在地上的茶水，覆水难收啊！”
徐直还想再说什么，吕文正已一甩袖子，“徐先生，你什么都不要说了。昨天晚上是谁值夜？”
徐直低声道：“大概是……凌统领。”
吕文正厉声道：“什么叫大概是？到底是还是不是？”
徐直颤声道：“是！……”
吕文正眸色幽暗，覆上了一层骇人的冰霜，怒声道：“马上把凌云给我找来！”……
凌云一听人传唤便明白了八九，心里已然意识到了不妙，却又不得不硬着头皮来到书房见吕文正。
默默地站在吕文正的书案前，他目光下敛，长长的睫毛微微扫下去，遮住了他脸上那隐晦不明的情愫，低声道：“凌云参见大人。”
吕文正威严的目光直直地望着他道：“凌统领，昨天晚上可是你值夜么？”
凌云低着头道：“是。”
吕文正道：“那昨晚府中有人私自出走之事你又怎么说？”
“这……”凌云眉头蹙起，他想要解释什么，又不知道该如何说起；他沉吟了一下，只好道：“属下……失职。”
吕文正冷笑道：“府中发生了如此的事情，你以为只是‘失职’二字便可以了结的吗？在这样严峻的形式之下，府中两个大活人从你眼皮子底下溜出去，你竟然浑然不查，倘若有天枭组织的贼寇来犯，后果何堪？”
凌云心里很不是滋味，却又无法辩解，只得道：“请大人责罚。”
“本府当然要处罚你，否则又何以服众？”吕文正说着，回过头来问徐直，“徐先生，按照刑部律例，值夜时失职之罪该怎样处罚？”
徐直低声道：“失职者当杖责五十，可是大人……”
吕文正不待徐直再说什么，已冷冷吩咐道：“来人，把凌云带出堂外，杖责五十！”
凌云心里一凉，没有说什么，只是沮丧地垂下头去。
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