正月十六的雪还未化尽，四姨娘的花轿就从侧门抬了进来。
甘棠躲在耳房窗后，瞧见新姨娘鬓边簪着素银簪子，裙摆绣着兰草纹——是读书人家才用的花样。
玉小姐扯她袖子：“棠姐姐，这个姨娘会给我带糖吃么？“
四姨娘的院子叫兰馨阁，离主君的书房最近。甘棠常看见她倚着廊柱看书，腕上的一对玉镯子碰着书页，发出清脆的响声。
三姨娘房里的熏香越发淡了，连带着玉舒院的月例银子也少了三成。好在主君每月都会来考校玉小姐功课，下人们才不敢太过分。
春分那日，甘棠陪玉小姐去李家私塾。
他们家公子小姐多，和玉小姐同龄的也多。玉小姐的座位在颜真颜烈的座位后面，最前面是御史大夫的大儿子李崧，二儿子李柏，三小姐李嫋。
李嫋穿着簇新的藕荷色襦裙，腕上戴着金丝镯，正和颜真说笑。
玉小姐的座位在后排，案几上摆着甘棠连夜缝的书袋，针脚细密，绣着朵半开的玉兰。
“这是你绣的？“李嫋突然凑过来，指尖划过书袋上的花纹。
甘棠低头应声，瞧见对方裙角沾着墨渍——是上回颜烈打翻砚台溅的。
那日她挡在玉小姐身前，后背的衣裳洗了三遍才去掉墨色。看来李小姐是个爽朗不太计较的，
三年光阴在书页间翻过，甘棠的针线活越发好了。她给玉小姐绣的荷包被李嫋瞧见，硬是要了一个去。
四姨娘房里的丫鬟偷偷来找她：“我们姨娘说，姑娘的手艺比绣坊的还好。“甘棠数着赏钱，想起甘穗曾说攒够二十两银子就能赎身。
五姨娘进门那日，甘棠在耳房听见周嬷嬷叹气：“...是盐商家的庶女，陪嫁足足五十抬...“
玉小姐扯着她袖子问：“棠姐姐，为什么姨娘越来越多？“
甘棠望着檐下新挂的红灯笼，想起四姨娘独自抚琴的背影。
这几天，二姨娘每日哭哭啼啼，好像是家里父亲公职有错，求着夫人的父亲帮忙，才没有下狱。
二姨娘的身体好像也慢慢变差了，怕过了病气，颜烈公子就养在了夫人院里。
二姨娘病重那阵子，颜烈突然安静了许多。甘棠常在廊下看见他独自练字，笔锋凌厉，墨迹浸透宣纸。有回玉小姐的纸鸢挂在树上，是他踩着梯子取下来的。
甘棠瞧见他袖口露出半截伤痕，像是被戒尺打的。
三姨娘近来常把玉小姐
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