七月初六,汉阳城。
这座位于江北汉南、江汉交汇夹角处的县城,是六年前才建起来的。
当时关羽和诸葛瑾奉朝廷旨意,刚刚灭了杀害天使祢衡的罪人黄祖,随后刘表不得不捏着鼻子跟刘备平分江夏郡,仓促建了这座汉阳县新城,作为其治下那部分江夏郡的治所,并交给长子刘琦管理。
六年多倏忽而过,刘琦也没什么建树,也没有立功,就平平淡淡守着汉阳城过日子。
如今他更是忙于内斗,连父亲的继承权都未必拿得稳了。去年二弟刘琮娶了蔡瑁的女儿后,蔡瑁张允蒯良蒯越,都已经全力押宝扶持刘琮,让刘琦的地位越来越危险,他只能选择投靠玄德叔父作为外援,以求保住在荆州的地位。
刘琦投靠刘备的具体时间,是去年三四月间,如今已过去一年零三个月了。在初投玄德叔父时,玄德叔父倒也给了他一批军械支援,但随后因为刘琦的地盘处于和平地带,周围也没有敌人,双方没什么可继续合作的,军事上的交流也就归于沉寂。
刘琦都已经习惯眼下混日子的“新常态”了,没想到这天傍晚,部将苏飞却突然来报,说江南岸有刘备军的舰队渡江北上,还有使者坐快船先至,已在城外求见。
听说有舰队前来,刘琦下意识还是紧张了一下,他这几年防务可是松懈得很,主要是也没觉得玄德叔父会偷袭他。又听说有使者,刘琦才重新安下心来,暗暗安慰自己:
“怕什么!大惊小怪……玄德叔父肯定是有紧急要事相商,说不定就是为了之前曹贼攻打张鲁的事情……”
平复好心情后,刘琦立刻换了一副温和的表情,吩咐苏飞:“既是玄德叔父来使,还不快快请进来!以后不必请示我,有使者来就先放进城好好款待,再论其余。”
苏飞领命,连忙出门策马直奔城楼,不一会儿就把刘备派来的使者徐庶接进城,直接护送到刘琦的江夏太守府。
刘琦才刚刚穿戴好,收拾整齐,也没来得及远迎,只是在太守府门口迎接了徐庶。
刘琦非常客气,拉着徐庶的手就往里走:“元直先生别来无恙,快请快请,玄德叔父派你来,必有要事?”
徐庶逊谢一番,跟着刘琦步入正堂,分宾主坐定,然后就开门见山,把刘备的顾虑说了:
“……大公子明鉴,我主听说张鲁被曹操击败,与孔明、士元先生商议后,都担心夏侯渊破南郑后,顺汉水而下,夺取上庸、房陵,从而威胁襄阳、樊城。
上庸
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