当下小螺、小蛤伺候着洗漱过，二人上得床榻，李惟俭原寻思着素着睡一晚，不想宝琴这小妮子夜里又开始作妖。
李惟俭便掀了被子笑道：“你还小呢。”
宝琴嘿然道：“我都扫听过了，晴雯那会子也不比我如今大。再说又不曾真个儿弄什么——”说着又俯身下去。
李惟俭倒吸一口凉气，思量道：“晴雯那图册子……莫非落在你手上了？”
宝琴停下来叫屈道：“求了她好些时日，好话说了一箩筐，昨儿方才借我瞧了几眼。”
李惟俭暗忖，晴雯那图册子怕是成传家宝了。而今这家中，除去林妹妹，余下的姬妾好似尽数都瞧过了？
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转过天来，一辆油壁车进得京师里，宝钗瞧着那扩得宽广无比的大街，心下不禁有些时过境迁之感。
一旁的莺儿就道：“姑娘，京师马路拓得这般宽了呢……咦？那，那是何物？”
主仆二人凑近窗子，掀了帘子一道儿往前头观量。便见烟尘滚滚中，一辆怪模怪样的车子吭哧吭哧行了过来。
那车子瞧着好似西洋敞篷马车，偏前头只一个轮子，后头车厢里满满登登装着一台硕大的蒸汽机，白雾喷涌中，那车子吭哧吭哧缓缓行了过来。前头还有小厮开道，四下嚷嚷道：“闪开了，快闪开，我家二爷试车，莫怪咱们没提前说，撞了可不赔！”
莺儿仔细观量，但见前头那御者极为面熟，恍惚一阵才叫道：“那不是严阁老家的二公子？怎地造了这么个物件儿出来？”
宝钗便道：“前几日听人说，俭四哥还造了个在铁轨上跑的火车呢，也不知是个什么情形。”
莺儿贪稀奇，就道：“那姑娘咱们得空儿也去瞧瞧？”
“再说吧。”帘子撂下，待那怪模怪样的车子走远了，马车继续启程，一路到得家中。
宝姐姐领着莺儿进了家门，迎面便见薛姨妈愁眉不展。
“我的儿，你可算回来了。”
宝钗就道：“随行的有曹掌柜，办事的有下头伙计，妈妈有何不放心的？”
宝钗说的却是此番往辽东走了一遭。那草原上的营生，非有门路走不通，宝钗干脆另辟蹊径，寻思辽东苦寒，冬日里只怕也无时蔬，此一回便去打通了商路，宁可赔了银子也在各处铺面里铺了不少果蔬罐头。
薛姨妈仔细观量过宝钗，眼见其不过略略清减了少许，又仔细扫听了这俩月行至
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