李老槐听到了蹉跎的脚步声，他梗着脖子向北面瞭望，把孟家东墙外出现的人谛视了一遍，孟家祖母在一个丫头的搀扶下，由远至近，丫头穿戴不像是下人，也就十几岁的年龄，亭亭玉立。
孟家大车院门口的榆树下，站着高大魁梧的黄忠。李老槐认识黄忠，黄忠是孟家的厨师，每天早上去永乐街买菜，走碰面也不跟他说一句话，拴柱曾告诉他说黄忠的家人死在五年前的霍乱，从那以后不再笑，这点可以理解，他不会与一个鳏夫较真。
孟祖母抓着小敏的胳膊走到了巷子口，老人的目光在墙角一家四口身上扫过，兀自怦怦心跳，摇摇头，抿抿缺牙的嘴巴，
“可怜呀，娃娃这么小。”
看光景的人越来越多，抱着孩子的女人开始紧张，畏缩着身体，更紧地揽住婴儿的头，背过手拉拉身后的幼儿，让他蹲下。小男孩把头靠在女人背上，舔舔嘴唇上的饼子渣子，吞咽着口水，忽闪着明亮的眼睛，胆怯地看着眼前指手画脚的人。
小敏认出了眼前的一家四口，她的眼睛注视着女人怀里的婴儿，赤裸裸的小脚丫冻成了紫红色，像蝾螈的脚趾，让她想起了小九儿，她蹲下身，伸出小手抚摸着婴儿冰凉的小脚，从衣袋里掏出一块手巾盖在婴儿的小脚上。
女人把婴儿的脚塞进了她的怀里，把手巾还给了小敏，腾出手触摸着小敏脸上的泪水，摇摇头，意思是说:“没事，别哭。”
孟祖母用昏花的眼神打量了一眼卢茗，没搭话；向巧姑身旁的李老槐礼节性地点点头，咧咧缺牙的嘴巴，双手摁着拐杖勾首，咳咳嗓子。
老人在葫芦街上住了三十多年，李老槐为人处事她心里很清楚，从一个跳梁小丑变成了日本人的爪牙，没几年的时间，做了不少伤天害理的事情，前天儿子正望回家来告诉她说，上个月李老槐带着日本人抄了八里庄沈家，抓走了做鞭炮的沈老爷，沈家的一个幼儿至今下落不明，那个幼儿名叫小九儿，他们正安排人四处寻找。
老人知道，小九儿是小敏心里牵挂的亲人，也是巴爷的孩子。
巴爷是小敏的救命恩人，更是一名抗日英雄，为了抗日撇家舍业，把年幼的孩子寄养在沈家。从那天，孟祖母心里压着块磨盘，搬不走，挪不动，有时候她真想把这事告诉小敏，她不敢，与丫头相处的日子里，她了解了丫头的性格，如果再出现什么差池，无法与许家舅老爷交代，更无法与丫头的爹交代。
李老槐眨巴着死羊眼，身体绕过卢茗，迎着孟祖母走过来。
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